20. juli markerer en høytidelig minnedag; dagen da en av de mest samvittighetsløse forfølgelses-kampanjene i menneskehetens historie startet i Kina for 24 år siden. I mange år var det en ukjent merkedag, men nå blir stadig flere folk rundt om i verden klar over den.

Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) startet forfølgelseskampanjen av Falun Gong den 20. juli i 1999. Den åndelige praksisen, også kjent som Falun Dafa, er basert på prinsippene sannhet, medfølelse og toleranse og underviser et sett sakte, meditative øvelser. I 1999 hadde praksisen spredt seg og nådd et estimert antall Falun Gong-utøvere på 70 til 100 millioner i Kina.

KKP’s ledelse som så på populariteten som en trussel, ga ordre om å utrydde Falun Gong og iverksatte en kampanje med voldelige arrestasjoner, tortur, tvangsarbeid, levende organhøsting og andre fysiske og finansielle måter for forfølgelse som har fortsatt helt fram til i dag. KKP engasjerte også hele propaganda-apparatet sitt for å sverte praksisen rundt i hele verden.

I løpet av disse 24 årene har flere mennesker blitt kjente med sannheten om Falun Gong og gjennomskuer løgnene til KKP.

Den 15. juli 2023 marsjerte over tusen lokale Falun Gong-utøvere gjennom Chinatown på Manhattan med fargerike bannere, flåter og med et janitsjarmusikkorps fremfor seg for å markere denne dagen, øke bevisstheten om den pågående forfølgelsen og uttrykke støtte til de 415 millionene kineserne som skriftlig har tatt avstand fra KKP.

Epoch Times Photo — Falun Gong-utøvere deltar i New Yorks Chinatown den 15. juli i en parade for å markere 24-årsdagen for forfølgelsen av den åndelige disiplinen i Kina. Foto: Samira Bouaou/The Epoch Times

Mot og medmenneskelighet

For tjuve år siden ble utøverne og paradene deres ofte møtt med forvirring og latterliggjøring av innbyggere som aldri hadde lest om Falun Gong utover hva KKP-påvirket media plapret om. Nylig ble de i New Yorks Chinatown møtt med bifall og støtte fra innbyggere og turister i like stor grad.

"Jeg elsker denne paraden. Jeg er så glad at det får meg til å gråte ved å se alle her", sa Marissa Gonzales som bor i Chinatown. "Dette handler om meditasjon og å tro, å finne vår frihet ved å se mer innover i oss selv og finne vår styrke der som menneske, alle folkeslag. Jeg er svært emosjonell og glad over å være her."

Gonzales sa at den pågående forfølgelsen var forferdelig og at Falun Gong-utøvernes kamp for menneskerettigheter var viktig.

"Denne vakre paraden ... bringer fred, styrke og opplysning til oss alle", sa hun.

Ledet av et stort, blåkledd janitsjarmusikkorps var den første delen av paraden en fargerik prosesjon av flåter, flagg, blomster, bannere, visning av noen av Falun Gongs sakte og forsiktige øvelser, store modeller av bøker og til og med en dragedans-gruppe. Den første av de tre delene var ment å vise sannhet, medfølelse og toleranse, som er de tre prinsippene i Falun Gong. Den andre og delen viste rekker med bannere som krevde å få en slutt på forfølgelsen i Kina.

Epoch Times Photo — Falun Gong utøvere deltar i en parade i New Yorks Chinatown den 15. juli som en markering av 24-årsdagen for forfølgelsen av den åndelige disiplinen i Kina. Foto: Jingyi Zhang/The Epoch Times

"Jeg beundrer dem", sa Yian, som er fra Kina og lenge har kjent til Falun Gong og hva Falun Gong-utøvere står overfor i Kina under KKP. "Alle ser så godhjertede ut. Jeg kjenner til Falun Gong, Falun Dafa, og jeg håper de kan klare å holde ut."

"Den dagen må komme, da sannheten til slutt kommer til syne, ikke sant?"

Lin som bor i Chinatown med datteren, kom til USA fra Kina for nesten tjuve år siden.

"De representerer den sanne kulturen fra Kina", sa Lin om Falun Gong-utøverne. "Med sannhet, medfølelse og toleranse representerer de en tilbakevending til god moral; den rette veien for menneskeheten. Dette er svært viktig.

"De er den modigste gruppen mennesker, og de elsker virkelig landet sitt fordi de er villige til å stå opp mot et regime som er korrupt. Myndighetene skal tjene folket, ikke motsatt. Så jeg beundrer motet til Falun Gong-utøverne."

"Vi håper Falun Gong-utøverne kan bli frie. Jeg beundrer virkelig denne gruppen, Falun Gong. De er utholdende i troen, og de har ikke bare tro, men de står virkelig opp for rettighetene til hele det kinesiske folket."

"Alle vet dette, de sier det bare ikke."

Epoch Times Photo — Falun Gong-utøvere deltar i en parade i New Yorks Chinatown den 15. juli for å markere 24-årsdagen for forfølgelsen av den åndelige disiplinen i Kina. Foto: Samira Bouaou/The Epoch Times

Tuidang: Bevegelsen for å ta avstand fra KKP

Den siste tredjedelen av paraden feiret Tuidang-bevegelsen. "Tuidang" betyr "å ta avstand fra partiet" og refererer til KKP. Siden "Ni kommentarer om Kommunistpartiet" ble publisert i 2004, har det gitt liv til en bevegelse med folk som tar skriftlig avstand fra partiet og dets tilknyttede organisasjoner.

Til dags dato har rundt 415 millioner mennesker tatt avstand fra KKP. "Ni kommentarer" har siden blitt oversatt til 33 ulike språk og er gratis tilgjengelig å lese på nettet.

Song Sanhua sa at han har observert skilting for globalt Tuidang-senter i Flushing, hjertet av det kinesiske samfunnet i Queens, og han har også sett KKP-propaganda publisert i nabolaget som baktaler bevegelsen.

"Da jeg kom til Amerika, følte jeg virkelig at jeg hadde kommet til en fri verden. Jeg følte meg hjemme", sa Song som kommer fra Kina. "Amerika er virkelig et land av frihet, der alle kan uttrykke det de tenker. Da jeg satte foten på amerikansk jord, fikk jeg øyeblikkelig følelsen av lettelse. Jeg kunne føle det i mitt hjerte."

"Å delta på denne 24-årsdagens markering at det er 24 år siden KKP’s forfølgelse begynte den 20. juli, 1999 ... Jeg er de fires land."

Song sa at mens han var i Kina, visste han om KKP’s forfølgelses-kampanje mot uskyldige Falun Gong-utøvere, men at han aldri hadde protestert mot den.

Epoch Times Photo — Falun Gong-utøvere deltar i en parade i New Yorks Chinatown den 15. juli 2023 for å markere 24-årsdagen for forfølgelsen av den åndelige disiplinen Falun Gong i Kina. Foto: Jingyi Zhang/The Epoch Times

"Ved å komme hit og se Falun Gong-utøvere i Amerika i dag blir vi klar over at Falun Gong-utøverne i Kina virkelig står overfor en grufull forfølgelse og at disse godhjertede, vanlige innbyggerne på grunn av sin tro fordi de praktiserer Falun Gong, står overfor en slik ond forfølgelse av KKP", sa han. "Det er vanskelig å uttrykke den sorgen jeg føler."

"Det er ingen ting man kan gjøre i Kina", sa han. "Ingen tilskuere i Kina sier noen gang hva de mener", forklarte Song, "fordi KKP’s tilstedeværelse er over alt, og frykten for den forfølger deg.

"Når jeg komme her, føler jeg at vi må snakke åpent ut om ondskapen som er begått av KKP, at de har forfulgt Falun Gong i over tjuve år og fortsetter å gjøre det. Inntil KKP faller, kan ikke vanlige innbyggere leve et vanlig menneskeliv."