Studien som er kjent som "VITamin D and OmegA-3 TriaL" (VITAL), viste at personer som tok 2000 IE vitamin D, mistet omtrent 140 færre basepar fra telomerene enn de som tok placebo; en liten, men statistisk signifikant forskjell.

Telomerer er områder av DNA i endene av kromosomene som naturlig blir kortere med alderen. Kortere telomerer har blitt knyttet til helserisiko, som hjertesykdom og Alzheimers sykdom.

Studieresultatene tyder på at vitamin D kan spille en lovende rolle i å bremse biologisk aldring og aldersrelaterte kroniske sykdommer, sier Dr. JoAnn Manson, medforfatter av studien og professor i medisin ved Harvard Medical School, i en e-post til Epoch Times.

Selv om resultatene er lovende, sier Manson at det er behov for mer forskning. «Det er viktig å gjenta disse resultatene i en annen randomisert studie før man endrer de generelle retningslinjene for vitamin D-inntak.»

Realitetssjekk

Deltakerne i studien startet med et gjennomsnitt på 8700 basepar. Uavhengige eksperter sier at forskjellen i tap av basepar som ble observert i studien, er svært liten og ligger innenfor normal variasjon. Dette betyr at det ikke nødvendigvis gir målbare fordeler i virkeligheten.

«Denne forskjellen på 140 basepar er som å si at hemoglobinverdien din har gått fra 13,0 til 13,1», sier dr. Mary Armanios, professor i onkologi og direktør ved Telomere Center ved Johns Hopkins University. «Det går i riktig retning, men det har ingen klinisk betydning.»

«Det er bare i ekstreme tilfeller at telomerlengden har betydning for aldring», uttalte hun. Mer generelt advarte Armanios mot å tenke på telomerer som en enkel aldringklokke. Selv om svært korte telomerer kan være et tegn på aldersrelaterte sykdommer, er uvanlig lange telomerer ikke alltid bedre og har blitt knyttet til høyere kreftrisiko, ifølge forskning som ble utført av gruppen hennes i 2023 og publisert i New England Journal of Medicine.

«De fleste ligger i et sunt mellomområde, og det er akkurat der vi ønsker å være», sa hun.

En nærmere titt på vitamin D-tilskudd

Mens noen eksperter oppfordrer til forsiktighet ved tolkning av telomer-dataene, sier Manson at de nye funnene stemmer overens med tidligere VITAL-resultater. Disse resultatene viste at vitamin D reduserte betennelsesmarkører og senket risikoen for fremskreden kreft og autoimmune sykdommer ved å forbedre immunfunksjonen.

Tidligere studier om vitamin D og telomerlengde har vist blandede resultater. Det er noen studier som ikke fant noen effekt eller til og med en sammenheng mellom høyere vitamin D-nivåer og kortere telomerer.

Les mer

Retningslinjer fra National Academy of Medicine anbefaler 600 IE per dag for de fleste voksne og 800 IE for personer over 70 år. Endocrine Society anbefaler også kosttilskudd for eldre voksne, personer med prediabetes og andre med økt risiko for vitaminmangel.

«De fleste fagsamfunn anbefaler ikke rutinemessig vitamin D-screening eller tilskudd for den voksne befolkningen», sa Manson.

Imidlertid kan enkelte grupper, eldre voksne, personer med begrenset soleksponering eller absorpsjonsproblemer som Crohns sykdom eller cøliaki, ha nytte av moderate tilskudd.

Andre studier har antydet at vitamin D kan fremme sunn aldring hos eldre mennesker. DO-HEALTH trial-studien som er en stor europeisk studie av voksne i alderen 70 år og eldre, fant at daglig inntak av 2000 IE vitamin D førte til en beskjeden forbedring av beinstyrke og infeksjons-frekvens, men ikke til en reduksjon av nye kroniske sykdommer.

Langtidsstudier, som den tyske ESTHER-studien, har vist en sammenheng mellom høyere vitamin D-nivåer og lavere forekomst av hjerte- og karsykdommer og dødelighet av alle årsaker. Da studien ikke var randomisert, kunne den imidlertid ikke utelukke forstyrrende livsstilsfaktorer.

Det er behov for flere store, mangfoldige og langsiktige studier for å avgjøre hvem som har størst nytte, ved hvilken dose og for hvilke resultater.

Vitamin D-metabolismen er strengt regulert av kroppen, så det er kun behov for små til moderate mengder for å opprettholde god helse. En daglig dose på 2000 IE er trygt, som vist i den femårige VITAL-studien, uten økt risiko for bivirkninger.

Svært store doser, doser over 10.000 IE per dag, kan føre til forhøyede kalsiumnivåer og potensiell forgiftning, uttalte Manson.

Hva dette betyr for deg

Foreløpig er ekspertene enige om at denne siste analysen ikke betyr at alle bør begynne å ta vitamin D-tilskudd for å bremse aldring.

«Vitamin D har kjente fordeler, for eksempel for beinhelsen», sa Armanios, «men telomerlengde bør ikke være hovedårsaken til å begynne med å ta kosttilskudd.»

For de som allerede tar vitamin D for å styrke bein, muskler eller immunforsvar, kan funnene imidlertid gi en ekstra grunn til å fortsette.

Vitamin D finnes i berikede matvarer som melk, frokostblanding, appelsinjuice og i fet fisk, som laks og sardiner. Moderat sollys hjelper også kroppen med å produsere sitt eget vitamin D.

«Selv om det er lettere å ta en pille», sa Manson, «vil det å være aktiv utendørs og spise sunt gjøre langt mer for å støtte helsen på lang sikt.»

Marion Nestle, professor emerita i ernæring og folkehelse ved New York University, sa at funnene er interessante, men at det fortsatt er behov for ytterligere bekreftelse og avklaring av den kliniske betydningen.

I tillegg oppfordrer hun folk til å tilbringe tid utendørs når det er mulig. Hun påpekte at «sollys på huden er den beste kilden til vitamin D, langt bedre enn kosttilskudd, selv om det bare er noen få minutter om dagen».