Gisseltaking utført av useriøse stater og terrorister fra Iran, Kina, Russland, Venezuela og flere afrikanske land øker i omfang. Dette skyldes at lukrative gissel-forhandlinger har gitt useriøse regimer bestikkelser opptil 1,2 milliarder dollar eller at frigjøring av titalls voldsforbrytere er blitt byttet mot ett eneste gissel.
Selv om hvert gissels liv er viktig, er det å inngå slike avtaler en skjødesløs og uklok pengebruk. Det gjør problemet verre i fremtiden.
I stedet bør USA og de allierte bruke president Donald Trumps «maksimalt press»-politikk, ikke bare på Iran, men også på andre useriøse stater og terrorister over hele verden. Hvis dette krever flere droneangrep mot terrorister og økte militærutgifter fra USA og allierte, så får det være så.
Alternativet er at demokratiene fortsetter å være ofre fordi velgerne legger press på ledere til å betale urimelige store summer løsepenger for dagens gissel. Terrorister og diktatorer er ikke under et velgerpress, så de har en fordel i dette dødelige spillet.
Gisseldramaet i Israel er i øyeblikket det verste på verdensbasis, men kidnapping-taktikken sprer seg til andre steder. Dette medfører ny risiko for internasjonal forretningsvirksomhet, turisme og den frie pressen. For vestlige er utbruddet av global kidnapping spesielt risikabelt for reisende til de vanlig mistenkte landene, som Kina, Russland, Iran og Nord-Korea, men også til land som Venezuela, Mali, Etiopia og Tanzania.
Hvordan man skal håndtere gisselsituasjoner er kontroversielt. På den ene siden presser offentligheten forståelig nok demokratiske regjeringer til å redde gisler. På den andre siden krever strategiske hensyn at vi ikke gir etter for terroristenes krav. Av to grunner vet Israel mer enn de fleste om hvilke avveininger dette innebærer.
I begynnelsen av 2011 byttet Israel 1000 palestinske fanger mot en eneste israelsk soldat. Blant de løslatte palestinerne var et titall terrorister, deriblant en fra Hamas ved navn Yahyah Sinwar. Han sto senere bak massakren den 7. oktober 2023 der mer enn 1200 mennesker ble drept. Under det samme angrepet tok terrorgruppen Hamas 251 gisler.
Israel har lært leksen og gjør nå alt de kan for ikke å gi etter for terroristenes krav. Israelske ledere vet altfor godt at å gi etter bare utsetter problemet til et større problem i fremtiden. Irans sponsing av regional terrorisme og streben etter atomvåpen gjør denne fremtidige risikoen langt farligere enn angrepet den 7. oktober. Hvis vi ikke tar grep om gisseltakingen fra starten av, vil vi snart ikke ha med ett, to eller 251 gisler å gjøre, men med hele byer som holdes som gisler av atom-terrorister.
For det andre var hendelsen den 7. oktober ikke bare et resultat av Israels gissel-frigjøring i 2011. USA bærer også en del av skylden. I 1973 vedtok Nixon-administrasjonen med rette en politikk mot å forhandle med terrorister. Men denne politikken ble ofte ignorert, særlig når det gjaldt terrorregimer.
Det kanskje verste bruddet på denne politikken skjedde i september 2023, bare en måned før massakren den 7. oktober. USA gikk med på å gi 6 milliarder dollar til Iran i bytte mot fem amerikanere som ble holdt som gisler der. Det blir 1,2 milliarder dollar per gissel, et massivt pengebeløp for useriøse regimer og terrorister rundt om i verden slik at de kan begå enda flere kidnappinger og urettmessige frihetsberøvelser av amerikanere.
Spanske, franske og tyske borgere er av lignende grunner også sårbare. De har ingen politikk mot å forhandle med terrorister. De går ofte med på krav om løsepenger verdt millioner av dollar. Det gjør europeiske reisende enda mer utsatte.
Nå er gisseltaking et vanlig virkemiddel, ikke bare for terrorister og kriminelle, men også i utenrikspolitikken til useriøse regimer i Kina, Russland, Iran og Venezuela. Gjennom urettmessige fengslinger fraskriver de seg ethvert krav på å være legitime stater og plasserer seg i stedet i kategorien terroriststater. Beijing arresterte kanadierne Michael Spavor og Michael Kovrig i 2018 for å få løslatt Huaweis finansdirektør. Moskva arresterte basketballstjernen Brittney Griner i 2022 og journalisten Evan Gershkovich i 2023.
Det ble inngått avtaler som fikk ulike russiske kriminelle løslatt, inkludert en påstått snikmorder, våpenhandler, hacker, spion og tyver som hadde stjålet hundrevis av millioner dollar. Med andre ord står verdens farligste, utenlandske kriminelle fritt til å bryte loven i våre demokratier, fordi diktatorer alltid kan kidnappe noen for å få sine kriminelle løslatt.
USA og allierte bør vedta lover som krever automatisk strengere konsekvenser, for eksempel sanksjoner og tollsatser, for land som engasjerer seg i gisseltaking og andre former for kriminell atferd. Terrorister og andre gisseltakere bør aldri nyte godt av forhandlinger og løsepenger. Militære operasjoner for å frigjøre gisler bør nesten alltid være det foretrukne alternativet fremfor løsepenger.
Vi bør gjøre alt vi kan for aldri å gi etter for terroristenes krav, inkludert kriminelle regimer i useriøse stater. Det stimulerer bare til mer gisseltaking i fremtiden. Det innebærer en risiko for gislene, men det er dessverre prisen vi må betale for å forhindre at mange flere blir kidnappet i fremtiden.
Synspunktene som kommer til uttrykk i denne artikkelen, er forfatterens egne og gjenspeiler ikke nødvendigvis synspunktene til The Epoch Times.