En av verdens største tidsskrift-utgivere med åpen tilgang for lesere, trekker tilbake mer enn 500 artikler basert på oppdagelse av uetiske handlinger.
Det London-baserte Hindawi som publiserer mer enn 200 faglige tidsskrifter på tvers av flere fagfelt, slo fast i juni at forsker-teamet hadde identifisert "uregelmessigheter" i prosessen med faglige vurderinger i noen av tidsskriftene.
"Alle Hindawi-tidsskriftene bruker en rekke omfattenede integritetskontroller før artiklene blir godkjent for publisering. Etter grundig etterforskning har vi identifisert at disse mislighetene i prosessen med faglige vurderinger var et resultat av mistenkelig og uetiske aktiviteter. Etter at vi hadde identifisert denne uetiske aktiviteten og dette bruddet på våre rutiner, begynte vi straks å legge til ytterligere kontroller og forbedring av våre prosesser, og vi fortsetter å gjøre det", sa Liz Ferguson, som er senior visepresident for ”John Wiley & Sons”, som er Hindawis USA-baserte moder-selskap, i en uttalelse den 28. september.
Resultatet av etterforskningen blir at 511 artikler blir trukket tilbake. Artiklene har alle blitt publisert fra august 2020.
16 forskjellige tidsskrift publiserte artikler som blir trukket tilbake.
Noen av forfatterne og redaktørene som bidro til artiklene, kan ha vært "uvitende deltakere" i den uetiske måten å gjøre dette på, i følge Ferguson. Hun sa at den uetiske ordningen involverte "manipulering av prosessen av faglig vurdering og infrastrukturen som støtter den".
Richard Bennett som er visepresident for tjenestene for forskning og publisering for Hindawi, fortalte til Retraction Watch-blog at vurderingen avdekket "koordinerte faglige vurderingsringer" som samordnet arbeidet for at de som var utvalgt til å vurdere artiklene, og redaktører skulle slippe artiklene gjennom den faglige vurderingen.
Verken Ferguson eller Bennett identifiserte noen av de mistenkte.
Bennett sa at etterforskningen startet etter at en redaktør flagget noen mistenkelige artikler. Han sa også at individene som ble identifisert ved "å ha gått på kompromiss", vil bli svartelistet fra Hindawi sine tidsskrifter. Andre ble beskrevet som "potensielt kompromiterte".
"Denne innsatsen og personene som deltar i dem, hindrer vitenskapelig oppdagelse og påvirker gyldigheten av vitenskapelig forskning og vil ikke bli tolerert", sa Ferguson.
Hun sa også at selskapet har vært i kontakt med andre utgivere og industrielle bransjer.
Flere tilbaketrekninger er forventet etter som etterforskningen skrider frem.
Av Hindawi-tidsskriftene er blant annet ”Advances in Agriculture”, ”Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology” og ”Journal of Nanotechnology”.
