Pro-kinesiske kontoer og influensere på sosiale medier utnytter drapet på den konservative kommentatoren Charlie Kirk til å angripe USA og så splid, avslører en undersøkelse fra Epoch Times.

I tillegg har det kinesiske kommunistpartiet (KKP) tillatt at informasjon og kommentarer om Kirk spres vidt på det kinesiske internett; mange kommentarer bruker attentatet til å hevde at det amerikanske styresystemet er underlegent i forhold til KKP. I Kina er internett strengt kontrollert av sensurmyndighetene i Beijing, og temaer kan bare spres og diskuteres fritt når KKP tillater det.

Kirk ble myrdet den 10. september under en offentlig tale ved universitetet i Utah Valley.

Mens hans død ble fordømt av folk på begge sider av det politiske spekteret, forsterket pro-KKP-kontoer spredningen av kommentarer som var respektløse, støtende, direkte feiret hans død eller spredte konspirasjonsteorier om hvem som sto bak drapet – blant annet ved å antyde at den amerikanske regjeringen eller Israel var involvert.

For eksempel vekslet Zhao DaShuai, som beskriver seg selv som propagandist for det kinesiske væpnede politiet, mellom å legge skylden for hendelsen på det amerikanske samfunnet, Israel og å insinuere at den amerikanske regjeringen var involvert.

Da den amerikanske krigsministeren Pete Hegseth postet bibelverset «Godt gjort, gode og trofaste tjener» til ære for Kirk, svarte Zhao: «Hva mente han med dette? Det ville ikke overraske meg om skytteren var tidligere militær.»

Hun har mer enn 200 000 følgere, og har lagt ut drøssevis med innlegg på X om hendelsen, hvorav mange antyder at Israel var ansvarlig.

I et innlegg inkluderte hun et klipp av Kirk som intervjuer den konservative politiske kommentatoren Ben Shapiro, som er jødisk.

«Du kan ikke se Ben Shapiros hender, men de ringer kontakten hans i Mossad for å planlegge attentatet», kommenterte hun.

Brukeren @USA_Silly, som oppgir det kinesiske sikkerhetsdepartementet som sin lokasjon og har mer enn 120 000 følgere, kalte Kirk for en «Android-bondeknøl» og kritiserte ham posthumt for å ha kalt det kinesiske regimet autoritært.

I mellomtiden antydet brukeren @leige88888, med nesten 40 000 følgere på X, og som rutinemessig kaller kinesiske kritikere av KKP for «forrædere», at Kirk inviterte til sitt eget drap ved å si: «De som argumenterer uten dyd, vil helt sikkert bli henrettet.»

Carl Zha, som er programleder for en pro-Kina-podcast med nesten 200 000 følgere på X, la skylden for drapet på «et dysfunksjonelt land som vil bli enda mer dysfunksjonelt», før han svarte «ja» på påstandene om at Kirk var en «uvitende klovn» som «bidro til å gjøre [Amerika] dysfunksjonelt».

Både Zha og DaShuai hevdet også at president Donald Trumps tale etter hendelsen var «generert av kunstig intelligens».

Også noen ikke-kinesiske pro-KKP-kontoer fulgte mønsteret.

Brukeren @loongkingdom, som beskriver seg selv som italiener, reiser ofte til Kina og har mer enn 20 000 følgere, hevdet at drapet viser at «rettssystemet i USA har kollapset». Hun la også ut et bilde av en smakløs figur som viser Kirks død.

KKP er kjent for å bruke en hær av apper og nettroll for å fremme sin agenda på amerikanske sosiale medier. Det ser imidlertid ut til at kontoene blir stadig mer sofistikerte i måten de utnytter eksisterende splittelser i det amerikanske samfunnet.

Noen influencere har rapportert at de har mottatt tilbud om kontanter eller kryptovaluta i bytte mot informasjon og innhold som tjener Beijings interesser. Flere taiwanske influencere har produsert en dokumentar som beskriver en hel industri i Kina som skaper pro-KKP-personligheter på sosiale medier.

Les mer

Tidligere i år oppdaget The Epoch Times et nettverk med tusenvis av det X kaller «uekte» kontoer – enten betalte kontoer eller AI-botkontoer – som promoterte KKP-argumenter på plattformen. De ble i stor grad brukt til å angripe Falun Gong, som KKP har forsøkt å eliminere i Kina og i utlandet siden 1999. Mange av kontoene ble også brukt til å angripe andre kinesiske dissidenter og Amerika mer generelt. X fjernet de fleste kontoene da de ble gjort oppmerksom på problemet, men nye kontoer opprettes kontinuerlig.

Kunstig intelligens har blitt et viktig verktøy for KKP i å effektivisere produksjonen av sofistikerte falske kontoer, har flere eksperter tidligere fortalt Epoch Times.

De siste årene ser Beijing ut til å ha blitt flinkere til å rekruttere ikke-kinesiske influensere og produsere engelskspråklig innhold.

Typiske temaer inkluderer glorifisering av KKP's kommunistiske system og styresett, vanligvis gjennom å fremheve statlig finansierte infrastruktur- og høyteknologiske prosjekter, samt påstander om lave kriminalitetsrater i Kina. På den andre siden fremstilles det amerikanske styresettet som dysfunksjonelt ved å fremheve problemer som kriminalitet og hjemløshet, og ved å skape splittelse blant amerikanerne.

For tiden ser det ut til at influensere som støtter KKP er spesielt opptatt av å oppildne splittelsen rundt krigen mellom Israel og Hamas.