Den kinesiske menneskerettighetsadvokaten, Zhang Ren, som nå bor i New York, praktiserte jus i mer enn 30 år i Beijing. Etter mange års førstehåndserfaring har han begynt å uttale seg kritisk om Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) og kaller rettssystemet for «svindel».

«Kina trenger demokrati og en rettsstat», sa Zhang til den kinesiskspråklige utgaven av Epoch Times den 18. september.

«Under det nåværende [politiske] systemet er loven i hovedsak svindel.»

Zhang begynte de juridiske studiene i 1987 ved Southwest University of Political Science and Law i byen Chongqing. Han var en del av Kinas første generasjon av formelt utdannede jurister etter kulturrevolusjonen (1966–1976).

Den daværende KKP-lederen, Mao Zedong, startet den voldelige politiske massebevegelsen for å konsolidere sin makt og utrydde tradisjonell kinesisk kultur og vestlige idealer om demokrati og frihet. Tjenestemenn, intellektuelle, fagfolk og andre uskyldige mennesker ble utsatt for offentlige ydmykelsesparader og avstraffelser. Historikere anslår at så mange som to millioner mennesker døde en unaturlig død under kulturrevolusjonen.

Like før Zhang ble uteksaminert, brøt det ut studentdrevne demokratiprotester på Den himmelske freds plass i 1989. Zhang deltok i demonstrasjoner i Chongqing og senere i Hangzhou mens han besøkte forloveden.

Etter endt utdanning ble Zhang tilbudt en stilling ved Zhejiang provinsielle påtalemyndighet, men han takket nei til jobben. Erfaringene under protestene og massakren på Den himmelske freds plass i 1989 førte til at han bestemte seg for ikke å jobbe for institusjoner tilknyttet KKP. I stedet valgte han å praktisere jus, uavhengig av staten, i troen på at denne veien ville gi ham muligheten til å forsvare vanlige mennesker og kjempe for rettferdighet.

«Hvis en advokat bare ser på jobben som en måte å tjene penger på, kan han like gjerne gå inn i næringslivet», sa Zhang. «En advokat må ta på seg et moralsk ansvar.»

Et rettssystem i revers

I løpet av de siste tretti årene har Zhang praktisert innen strafferett, sivilrett, forvaltningsrett og selskapsrett. De siste årene har han spesialisert seg på menneskerettighetsforsvar. Dette har ført til at han er blitt satt på KKPs svarteliste og inntektene hans ble holdt tilbake. Sakene hans har lært ham at når en vanlig kineser utfordrer regimet, finnes det ingen rettssikkerhet.

«I forvaltningsrettssaker, for eksempel tvister om tvangsrivning, er prosedyrene og rettighetene som er garantert ved lov, falske», sa Zhang. «Jo flere som går til sak, jo mer urettferdighet blir de utsatt for.»

«Rettssaker blir en test av [KKP]s forbindelser og penger. Menns styre trumfer rettsstaten.»

Han beskrev Kinas sivil- og straffelov som en «sammensurium» av vestlige juridiske begreper, men uten grunnleggende rettigheter. Selv om den kinesiske grunnloven egentlig gir grunnleggende rettigheter, som ytringsfrihet, forsamlingsfrihet og pressefrihet, blir disse rettighetene opphevet av restriktive regler.

«Ikke en eneste protest-søknad blir noensinne godkjent,» sa han.

Under KKP tolker Den nasjonale folkekongressens stående komité (Kinas permanente lovgivende organ som bare godkjenner vedtak) grunnloven og overvåker håndhevelsen, mens Den øverste folkedomstolen, som det høyeste rettsorganet, ikke kan dømme direkte i saker som gjelder grunnlovsrettigheter.

Zhang sa at Kina, i motsetning til vestlige demokratiske land, ikke har noen konstitusjonell domstol som kan overvåke regimets overholdelse av grunnloven. Vanlige domstoler kan heller ikke henvise til grunnloven når de dømmer i saker. Dette gjør dokumentet til «et dødt brev», sa han.

Les mer

Han nevnte finansskandaler som et eksempel. Da Kinas peer-to-peer (P2P) låneplattform kollapset, tapte sivile investorer milliarder. I stedet for å beskytte ofrene, beslagla KKP-myndighetene eiendeler og henla søksmål, sa han.

Høyesterett tolket i hovedsak loven på nytt, uttalte Zhang og sa at sivile søksmål ikke kunne fortsette mens staten reiste straffesak mot lovbryterne. Med andre ord, sa han, beslagla KKP alle aktuelle eiendeler, men etterlot ingen rettsmidler for sivile investorer som led store tap i slike ordninger.

Forsvar av Falun Gong-utøvere

I 1999 flyttet Zhang til Beijing der han begynte å forsvare Falun Gong-utøvere. Falun Gong, også kjent som Falun Dafa, er en åndelig meditasjonsmetode basert på prinsippene sannhet, medfølelse og toleranse. Den ble først introdusert for publikum i Kina i 1992 og vokste raskt i popularitet med minst 70 millioner mennesker som praktiserte metoden ved slutten av 90-tallet, ifølge offisielle estimater på den tiden.

I frykt for Falun Gongs popularitet iverksatte KKP i juli 1999 en brutal kampanje for å utrydde praksisen. Siden den gang har millioner blitt utsatt for vilkårlig arrestasjon, tortur, tvangsarbeid og til og med tvungen organhøsting.

Da Beijings kommunale justisbyrå beordret advokater til ikke å ta Falun Gong-saker på den tiden, fortsatte Zhang å jobbe med dem, til tross for at han var under politiovervåkning.

Han sa at Falun Gong-utøvere er «snille og anstendige mennesker». Han fortalte at en eldre utøver som passet den da 4 år gamle sønnen, lærte ham moralske verdier. Zhang husket at sønnen i ung alder lærte å gi fra seg bussetet til andre. Det er et minne som Zhang fortsatt setter pris på.

Zhang avviser KKP-propagandaen mot Falun Gong, inkludert «selvantennelses»-hendelsen på Den himmelske freds plass, som av eksperter er allment anerkjent som en falsk hendelse iscenesatt av regimet for å vende det kinesiske folket mot Falun Gong-utøvere.

«Det var ingen konstitusjonell, juridisk eller faktabasert grunnlag for forfølgelsen», bemerket Zhang. «Den eneste grunnen var at partiledere følte at deres autoritet ble utfordret.»

Han beskrev forfølgelsen som «den største urettferdige saken i kinesisk historie» og pekte på dens omfattende omfang og dyptgripende innvirkning, med henvisning til den statlig sanksjonerte praksisen med tvungen organhøsting.

«Dessuten har KKP skapt verdens største skandale, legalisering av [tvungne] organtransplantasjoner», sa han. «Dette er noe som er fullstendig uforenlig med menneskelig verdighet og menneskerettigheter, og det har sin rot i forfølgelsen av Falun Gong.»

Hvorfor rettsstaten ikke kan slå rot

For Zhang er det grunnleggende problemet KKP's autoritære styre og det politiske målet om å beholde makten med alle midler, inkludert å tøye loven for å oppnå målene.

«KKP er ikke et regime som er grunnlagt på rettsstaten», sa han. «Loven bør være en sosial kontrakt mellom ulike klasser [i samfunnet]. I Kina er den ikke annet enn den herskende elitens vilje.»

Han påpekte at selv når byggefirmaer saksøker lokale myndigheter for ubetalte fakturaer, mangler kinesiske domstoler myndighet til å håndheve dommen overfor lokale myndigheter. Derfor har administrative rettssaker en tendens til å fokusere mer på å få den juridiske prosessen til å se legitim ut, snarere enn faktisk å behandle saken som er forelagt.

Til syvende og sist mener han at uten demokrati og en ekte rettsstat vil fremtidige generasjoner av kinesere fortsette å lide i en syklus av undertrykkelse og vold.

«KKP fremmer vold ved å ta makt gjennom vold og opprettholde makten gjennom vold», sa han. «Som et resultat får samfunnet aldri være i fred.

Li Yuanming har bidratt til denne rapporten.