En operasjon innen Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) med kallenavn "Spamouflage" ("spam-kamuflasje") bruker kunstig intelligens (AI) og sosiale medier til å så misnøye og forsterke splittelse i USA før presidentvalget i november, i følge en rapport.
Spamouflage er rettet mot å forsterke utilfredshet og skuffelser blant velgere, samtidig som de prøver å overtale det internasjonale publikum om at USA har sunket ned i kaos, i følge "Institute for Strategic Dialogue", en London-basert ikke-kommersiell organisasjon som publiserte rapporten den 15. februar.
"Hovedinnholdet ser ut til å være rettet mot å skape en følelse av forferdelse og misnøye over tilstanden i Amerika, uten noe klart partisk innhold", sier rapporten. "Den fokuserer på saker som urbant forfall, fentanyl-krisen, skittent drikkevann, politi-brutalitet, våpen-vold og forvitrende infrastruktur."
Spamouflage skapte kunstig genererte bilder for å fremme disse historiene. Noen av bildene ble også redigert med tradisjonelle fotoredigerings-verktøy som Photoshop. Rapporten inneholder mange skjermbilder av disse bildene fra X, tidligere Twitter.
For eksempel viser
et X-innlegg fra desember 2023 bildet av en hjemløs mann som holder et skilt der det står "VÆR SÅ SNILL OG HJELP. GUDS VELSIGNELSE" med Capitol-bygningen i bakgrunnen. Over ham er ordene "Jeg har ikke noe hjem, så jeg har alltid reist rundt."
Med valgene i november mindre enn ni måneder unna, er det bekymring for at utenlandske aktører, særlig KKP, vil forsøke å påvirke valgresultatet. Tidligere denne måneden sa kongressmedlem Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), den rangerende representanten for "Demokrate on Select Committee on the CCP", at USA “
ville være naive” hvis de trodde at KKP ikke ville prøve å blande seg inn i valgene.
I desember i fjor fant en avklassifisert vurdering som ble publisert av direktøren for nasjonal etterretning (DNI), at
Kina prøvde å blande seg inn i midtveisvalgene 2022 i USA for å undergrave visse kandidater som hadde tøffe holdninger mot Kina.
Bilder
Noen bilder viser en historie spesifikt for valgene der de bakvasker presidentvalget som "splittende og ødeleggende for Amerika" mens de viser bilder av president Joe Biden og tidligere president Donald Trump.
For eksempel inneholder
et X-innlegg datert 19. oktober 2023 ordene "amerikanske partipolitiske splittelser" fulgt av et plakat-lignende bilde som viser president Biden og president Trump, som begge holder noe som ser ut til å være et spyd mens de er vendt ut mot hverandre. Over bildet står ordene "INDRE STRID INTENSIVERES" og "AMERIKA GÅR TILBAKE 150 ÅR".
Et annet
bilde viser hodene til de to mennene over bildet av Det hvite hus. Her er ordene "SAMMENBRUDD AV DET AMERIKANSKE DEMOKRATIET" og "ENDELØS PARTIKAMP OG STRID".
Et annet
X-innlegg inneholder teksten "Kampen mellom de to partiene. Kaoset i Amerika", fulgt av et annet plakat-lignende bilde som viser president Biden og president Trump som stirrer ned på hverandre mens de griper Frihetsgudinnen.
En annen historie relatert til valget fokuserte på å fremstille president Biden i et negativt lys, sier rapporten. Imens har historier relatert til president Trump vært "noe tvetydig".
"Det er uklart om dette reflekterer et strategisk mål for de nettverkene som er samkjørte med KKP, eller om det bare er fordi Biden er den nåværende presidenten", heter det i rapporten.
Bilder rettet mot president Biden refererte til Hunter Bidens juridiske problemer og narkotikabruk.
Et X-innlegg fra november i fjor viser et bilde av Biden og sønnen hans med ordene "BESTIKKELSE", "NARKOTIKABRUK", "SKATTEUNNDRAGELSE" og "PENGEVASK".
Det var også
bilder som viste president Biden og president Trump som å være for gamle til å være øverstkommanderende, i følge rapporten. Et relativt lite antall
bilder sår tvil om integriteten og rettferdigheten ved det kommende valget.
Rapporten sa at Spamouflages anstrengelser hadde begrenset suksess med å skape engasjement.
"De fleste tweets fører enten til ikke noe engasjement og svært lave antall visninger eller blir bare sett av kontoer som ser ut til å være en del av Spamouflage-nettverket", sier rapporten. "Ikke desto mindre gir disse historiene et nyttig bilde av fremgangsmåten som KKP's propaganda bruker i dette tidlige stadiet i USA's valgsyklus."
Spamouflage
I april i fjor siktet kinesisk justisdepartement 40 ansatte fra det kinesiske regimets departement for offentlig sikkerhet (DOJ) på grunn av påstander om å ha målrettet seg mot USA's innbyggere og å spre propaganda.
Med henvisning til DOJ's tiltale antyder rapporten at de 40 ansatte fremsto som "ekstremt sannsynlige" å ha vært involvert i Spamouflages påvirkningskampanje.
Meta, morselskapet som står bak Facebook,
fjernet flere tusen falske kontoer forbundet med Spamouflage fra sin plattform i august i fjor.
Spamouflage har vært aktiv i årevis og har også rettet seg mot andre land.
I februar 2023
avslørte "Australian Strategic Policy Institute" at KKP hadde koordinert titalls Twitter-kontoer ved å bruke Spamouflage-nettverket for å spre desinformasjon om australsk politikk eller forsterke politiske skandaler.
Canadas statsminister Justin Trudeau og titalls kanadiske medlemmer av parlamentet ble også
angrepet av en Spamouflage-kampanje som startet i august i fjor. Den kanadiske regjeringen sa at et mål med kampanjen var å få parlamentsmedlemmer til å distansere seg fra kritikere av KKP.
