Bomber og miner i Ukraina ødelegger et av verdens mest verdifulle jordsmonn, skaper fare og slipper ut høye nivåer av farlig forurensing. Ifølge eksperter kan dette føre til varige skader i regionen.

– Det store problemet akkurat nå er forurensing, landminer, sier Olena Lennon, fungerende professor og praktiker ved Connecticut University of New Haven's, avdeling for nasjonal sikkerhet, til Epoch Times.

- Det mer presserende spørsmålet er hvem som skal finansiere og kontrollere mineryddingen i området.

Hun viser til estimater som antyder at det kan ta mer enn 750 år å få bort alle eksplosiver ved hjelp av tradisjonelle metoder. Hun forteller videre at forskere jobber med å utvikle høyteknologiske KI-applikasjoner for å identifisere udetonert ammunisjon og fremskynde ryddingsprosessen.

I en rapport fra 2024 oppgraderte Mine Action Review klassifiseringsnivået for landminer i Ukraina fra «tung» til «massiv».

I tillegg til faren ved udetonerte miner og ammunisjon er forurenset jord også et problem. Studier har vist at det er negative langsiktige konsekvenser for jordkvaliteten, selv etter at krigen er over.

Millioner av småbønder er berørt av de harde kampene ved Ukrainas østlige grense. Noen beskriver konfliktens konsekvenser som totalt ødeleggende for landets jordbruk, der mer enn 20 % av Ukrainas dyrkbare jord er direkte rammet.

Ukrainas jordbruksareal inneholder rundt 30 prosent av verdens matjord. Den næringsrike matjorden av høy kvalitet gir utmerket fuktighetskapasitet, og fruktbarheten er grunnen til at landet er kjent som «Europas kornkammer».

- Det er et veldig attraktivt landområde, et av de mest fruktbare, sier Frédéric Mousseau, politisk direktør ved miljøtenketanken Oakland Institute, til Epoch Times.

- Dette gjør Ukraina til en svært lovende investering hvis man ønsker å produsere og eksportere landbruksprodukter.

Ukraina er kjent for sin svært fruktbare jord, som ukrainerne selv kaller "chernozem". Landet har mellom 62 og 74 millioner hektar dyrkbar jord av høy kvalitet. Dette utgjør omtrent en tredjedel av all slik jord i Europa, ifølge opplysninger fra Verdensbanken.

Les mer

Ukrainas verdifulle jordsmonn har blitt dannet gjennom tusenvis av år, og dets fint balanserte mikrobiom og næringsprofil er truet av krigen.

Det meste av denne matjorden ligger i Øst-Ukraina som er hardt rammet av krigen med Russland. Kart viser at området er fullt av landminer.

Ifølge studier fra Ukrainas institutt for jordvitenskap og landbrukskjemisk forskning, forstyrrer bombing og artilleri-granater den fruktbare matjorden ved å flytte jordlagene og bidra til erosjon.

Forurensning fra detonerte og udetonerte eksplosiver inneholder blant annet giftige tungmetaller, som kadmium, bly og kvikksølv. Alt dette skaper helserisiko og reduserer dyrkbar jord.

- Jordsmonnets helse påvirker direkte menneskers helse, sier Lennon.

Den mangeårige konflikten med Russland truer regionens fruktbare jord. Noen uttrykker bekymring for at ødeleggelsene er så omfattende at det vil bli vanskelig og langvarig å komme seg på fote igjen. Det er dystre fremtidsutsikter for bøndene som har blitt tvunget til å flykte fra kampene, hvis de vender tilbake igjen.

- Med alle krigsskadene er forurensningsnivået i visse henseender uopprettelige. Det vil bli veldig vanskelig. Selv om bøndene er villige til å vende tilbake, vil de ikke kunne drive på samme måten, sier Lennon.

- Det er vanskelig å finne en løsning som vil føre regionen tilbake til slik den var før krigen, sier hun.

- Uansett hvem som får kontrollen, står de overfor det samme problemet. Det hjelper ikke å kaste penger på problemet, sier Lennon.

- Jeg tror at selv om det blir våpenhvile, vil det ikke nødvendigvis gjøre jorden tilgjengelig, produktiv eller lønnsom, fordi den er så alvorlig forurenset.

Ukrainas jordbruk

Før krigen startet i 2022 høstet ukrainske bønder rundt 80 millioner tonn korn i året. De siste årene har den totale avlingen gått ned med rundt 17 prosent, ifølge det amerikanske landbruksdepartementet.

Rundt 18 prosent av Ukrainas territorium, tilsvarende rundt 46.000 kvadratmil, inkludert rundt 22 millioner hektar jordbruksjord, er nå under russisk kontroll, ifølge estimater fra Institute for the Study of War.

Ukraina og Russland ser på landbruket som avgjørende for sin nasjonale sikkerhet, og kontrollen over matjorden anses som en verdifull geopolitisk ressurs.

Russland utvider hveteproduksjon og handel. De har nylig gått forbi USA og Canada som verdens ledende eksportør, mens Ukraina ligger på sjetteplass.