I takt med at maktkampen i toppsjiktet innen Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) tilspisser seg, er det mange som lurer på om Kinas leder, Xi Jinping, fortsatt sitter ved makten og virkelig har kontroll, særlig over militæret.

I henhold til KKPs mangeårige praksis blir en gruppe generaler forfremmet hvert år før Hærens dag den 1. august. Mange generaler skal ha blitt avsatt eller etterforsket i en påstått militær utrenskning i løpet av det siste året. Derfor har det vært stor interesse for om Xi vil forfremme noen generaler eller kunngjøre nye utnevnelser før den 1. august, som en indikasjon på om han fortsatt har kontroll over militæret.

Xu Qiliang, tidligere viseformann i KKPs sentrale militærkommisjon, kommunistregimets høyeste militære ledelsesorgan, døde plutselig den 2. juni og ble dermed det siste offeret i en rekke ulykker som har rammet høytstående militære tjenestemenn i KKP. Det har vært flere plutselige dødsfall, arrestasjoner eller rett og slett forsvinning.

Etter avslutningsseremonien for den tredje sesjonen av Den nasjonale folkekongressen den 11. mars forsvant He Weidong, en av to viseformenn i Den sentrale militærkommisjonen, fra offentligheten. Statusen hans i militæret bare overgås av den andre viseformannen, Zhang Youxia, og han regnes som en av Xis mest betrodde menn. Det har versert rykter fra Beijing om at He Weidong var under etterforskning.

Noen observatører har derfor spekulert i at Zhang nå har ansvaret for KKPs militære ledelse og at han fratok Xi makten i fjor.

To andre medlemmer av Den sentrale militærkommisjonen, Li Shangfu og Miao Hua, ble avsatt i løpet av de to foregående årene. Hvis He Weidongs fravær blir offisielt bekreftet, vil antallet medlemmer av Den sentrale militærkommisjonen være redusert fra syv til fire.

Hvem som skal fylle disse militære toppstillingene og hvem som skal erstatte generalene som har blitt presset ut, er fokus for årets Hærens dag.

Generaler i fengsel nok til å danne et militærkompani

I løpet av de siste 13 årene siden Xi ble KKP-leder, har han lansert bølger av «antikorrupsjons-kampanjer» for å rense ut sine politiske fiender og konsolidere makten sin. Mange av fiendene var i militæret.

«Så mye bitterhet har hopet seg opp i løpet av 13 år», sa Su Tzu-yun, forsker og direktør for avdelingen for forsvarsstrategi og -ressurser ved Taiwans institutt for nasjonal forsvars- og sikkerhetsforskning, til den kinesiskspråklige utgaven av Epoch Times den 16. juni. «KKPs interne kamp i antikorrupsjonens navn er farligere enn en slagmark.»

Men i løpet av ett år, fra 2023 til 2024, begynte det kinesiske regimet å foreta utrenskninger. 12 topptjenestemenn i Folkets frigjøringshær (PLA) ble fjernet i «antikorrupsjonens navn», deriblant Li Shangfu og Wei Fenghe, som begge var tidligere forsvarsministre, samt tre sjefer for rakettstyrkene og en sjef for luftforsvaret.

I 2024 publiserte utenlandske kinesiske medier på nytt et nå slettet X-innlegg av Kina-observatøren «Li Jun». Han listet opp navn og rang på 101 militære toppledere i KKP som var blitt fengslet. Li sa at det var nok personer i fengselet til å danne et militært kompani, med 97 på «general-nivå» og ytterligere fire på «oberst-nivå».

Su bemerket at alle de høytstående militære tjenestemennene som er blitt fjernet i løpet av det siste året, tidligere var forfremmet til stillingene sine av Xi.

«For øyeblikket ser det ut til at bare Zhang Youxia har makt til å gjennomføre utrenskningen, og Xi Jinping kan ha blitt et "gummistempel" (bare en formell godkjenner). Ellers ville ikke alle vært personer fra Xis fraksjon», sa han.

Les mer

Den USA-baserte Kina-observatøren, Tang Jingyuan, deler den samme vurderingen. Han sa til Epoch Times den 16. juni at «ikke bare er denne bølgen av storstilt utrenskning nesten utelukkende rettet mot Xi Jinpings meningsfeller ... men de som erstatter dem, er alle folk fra Zhang Youxias fraksjon», mens noen stillinger etter utrenskningen er fortsatt ubesatte.

«Dette betyr at det kan ha skjedd en enorm utskiftning og overføring av makt i KKPs militærvesen», sier Tang. "Når kontrollen over militæret er overført, betyr det at partilederens maktbase har kollapset. Så nå er Xi Jinping kanskje fortsatt toppleder i navnet, men i realiteten har han mistet kontrollen over den høyeste makten i KKP."

Slike spekulasjoner er vanskelige å bekrefte fordi det ikke finnes noen offentlig informasjon om maktkampen innad i KKP, og det er heller ikke mulig å få en offisiell avklaring eller bevis på interne stridigheter, sa Shen Ming-shih, direktør for avdeling for nasjonal sikkerhetsforskning ved Taiwans institutt for nasjonal forsvars- og sikkerhetsforskning, til Epoch Times den 16. juni.

"Det uttrykkes utelukkende gjennom vag informasjon eller vagt språk og brukes til og med bevisst et slikt vagt språk for å indikere hvem som sitter ved makten eller hvem som har gått av. Det er vanskeligere for omverdenen å lese disse tegnene."

Mulige personelle endringer innen Hærens dag

Den USA-baserte Kina-kommentatoren, Chen Pokong, sa til Epoch Times at årets Hærens dag vil bli et viktig tidspunkt for å observere hvem som blir forfremmet i militæret og hvilken fraksjon de tilhører.

«Hvis de virkelig ønsker å utnevne nye medlemmer i Den sentrale militærkommisjonen på Hærens dag den 1. august, må dette godkjennes av det fjerde plenumsmøtet i KKPs sentralkomité. Det vil definitivt bli en hard kamp mellom Xi-fraksjonen og anti-Xi-fraksjonen.»

Hvis nye medlemmer blir lagt til, vil det også vise hvilken fraksjon som har overtaket i KKPs interne maktkamp, sa Chen.

Shen sa at det fortsatt er uklart nøyaktig når sentralkomiteens fjerde plenumsmøte vil bli avholdt, samtidig som det går rykter om en maktkamp.

«Hvis den avholdes før slutten av juni, vil KKPs generalsekretær eller Den sentrale militærkommisjonen ha gjort forberedelser for å forfremme en gruppe generaler før Hærens dag den 1. august», sa han.

Chen sa at KKPs interne ordninger er uoversiktlige, og det har vært svært vanskelig for de ulike fraksjonene å komme til enighet.

«De interne kampene mellom KKPs toppledere kan være langt hardere enn omverdenen forestiller seg, og KKP og dets militære styrker er i en prekær situasjon», sa han.

Ning Haizhong og Luo Ya bidro til denne rapporten.