Norske forskere har gjort funn av sjeldne jordmetaller nord i landet. Funnene har potensial til å transformere landets økonomi og sikre plassen som en vesentlig aktør i det globale markedet for høyteknologisk og grønn teknologi. Videre kan funnene gjøre Europa mindre avhengig av Kina av de viktige metallene.
I dag antas Kina å stå for mer enn 80 prosent av mange metaller som trengs i grønne energiløsninger, slik som sjeldne jordmetaller som brukes i elbiler og vindturbiner.
Karl Kristensen, miljørådgiver i Bergfald Miljørådgivere, sier at det grønne skiftet i økonomien bare vil mangedoble verdens avhengighet av disse metallene. I foredraget foredraget sitt om temaet under økonomifestivalen KÅKÅnomics (https://kknomics.no) i Stavanger i oktober 2022 advarte han om at Kina har tilnærmet full kontroll over markedet for sjeldne jordmetaller.
Funnene i Norge ble gjort under en rutinemessig undersøkelse av regionen og ble bekreftet gjennom omfattende boring og analyser. Forekomstene antas å være blant de største av sitt slag i verden, og potensialet for ytterligere funn i området er betydelig.
Oljedirektoratet (OD) står bak forskningen som førte til funnet. "OD har bygget opp kompetanse over mange år, blant annet gjennom en rekke ekspedisjoner. Vi har kartlagt relevante områder, samlet inn data og foretatt store mengder mineralprøver", sier Kjersti Dahle, direktør for teknologi, analyse og sameksistens ved OD.
Oljedirektoratets undersøkelser viser et stort område på norsk kontinentalsokkel med betydelige mineralressurser, spesielt på havdypet der flere av disse mineralene er konsentrert. Den norske regjeringen og OD jobber nå sammen for å skape nødvendige rammer for en bærekraftig og ansvarlig leting og utnyttelse av disse mineralene. Fokuset er å beskytte marine-miljøet, bevare mangfoldet av marint liv og redusere konsekvenser av letevirksomhet og utvinning av mineraler.
Oppdagelsen av disse mineralene på norsk sokkel blir sett på som et stort fremskritt i landets innsats for å redusere avhengighet av import av mineraler og å bli en ledende aktør innen produksjon av bærekraftig teknologi. OD’s rapport skal nå legges til grunn for videre forsknings- og letevirksomhet i årene som kommer.
"Av metallene som er funnet på havbunnen i leteområdet, er magnesium, niob, kobolt og sjeldne jordartsmetaller på EU-kommisjonens liste over kritiske mineraler", sa OD i sin uttalelse om letingen.
Forsyningskjede av sjeldne jordmetaller i Vesten
For å redusere avhengigheten av Kina, investerer vestlige land i leting, gruvedrift og prosessering av disse mineralene. USA finansierer for eksempel prosjekter som utvinner sjeldne jordarter fra kull og fosfater og jobber også med resirkuleringsteknologi for å redusere behovet for nye mineraler.
Europa gjør en innsats for å sikre sin egen forsyning av sjeldne jordarter og finansierer forskning på ny teknologi for å utvinne og bearbeide disse mineralene. En omstrukturering av forsyningskjeden for sjeldne jordarter er et skritt mot å redusere avhengigheten av Kina og sikre en bærekraftig fremtid for teknologi og grønne energiløsninger.
