Forskere i Kina som eksperimenterer med et coronavirus nært relatert til det viruset som forårsaker COVID-19, fant ut at de hadde en 100 prosent dødelighet i en liten muse-studie, ifølge forskernes kunngjøring den 4. januar.
Forskerne, inkludert en lege opplært av det kinesiske militæret, klonet et pangolin-coronavirus og infiserte modifiserte mus for å "vurdere dens patogenitet", sa de i en foreløpig artikkel publisert på bioRxiv.
Alle de fire musene som var infisert med viruset, begynte å miste vekt fem dager etter injeksjonen. Kort tid etter viste de symptomer som treghet og hvite øyne.
De fire musene døde innen åtte dager etter vaksineringen. Forskerne beskrev resultatene som "overraskende".
Forskere infiserte ytterligere åtte mus, avlivet dem og valgte organer fra fire av dem for å analysere. Høye nivåer av viralt RNA ble funnet i forskjellige organer, inkludert hjernen, lungene og øynene. Mens viruset samlet i lungene minket etter den sjette dagen, økte det i hjernen.
"Dette funnet antydet at alvorlig hjerneinfeksjon i senere stadier av infeksjon, kan være den viktigste dødsårsaken til disse musene", sa forskerne.
Eksperimentene var på en mutantstamme av pangolin-viruset, kjent som GX_P2V(short_3UTR).
Resultatene antyder en risiko for at viruset "smitter over på mennesker", sa forskerne.
Eksperter er bekymret
Justin Kinney, førsteamanuensis ved "Simons Center" for "Quantitative Biology" ved "Cold Spring Harbor Laboratory" i USA sa at forskningen beskrevet i artikkelen, ser ikke ut til å falle inn under kategorien "gevinst av funksjon" fordi de kinesiske forskerne ikke gjorde det målrettet; forbedre viruset til å være mer patogent eller overførbart.
"Forskningen er likevel svært farlig", fortalte Kinney til Epoch Times via mail. "Jeg er spesielt bekymret over at artikkelen ikke sier hvilket biosikkerhetsnivå arbeidet ble utført på. Coronavirus-forskning i Kina blir ofte gjort på biosikkerhetsnivå (BSL-2) som er utilstrekkelig for å arbeide med potensielt pandemiske patogener som kan overføres i luft.
"Forskning på coronavirus utført på BSL-2-nivå kan virkelig ha forårsaket COVID-19-pandemien. Ved å vise at coronaviruset har en overraskende høy patogenitet, understreker arbeidet behovet for ekstrem forsiktighet når man arbeider med nye coronavirus".
De første COVID-19-tilfellene ble oppdaget i Wuhan i Kina nær et laboratorium som utførte risikable eksperimenter på coronaviruset, inkludert å forbedre patogeniteten til et coronavirus fra flaggermus. Noen forskere tror at viruset som var årsak til COVID-19, trolig stammet fra dette laboratoriet på grunn av dets historie og det faktum at, flere år senere, en naturlig opprinnelse ennå ikke er identifisert.
Lihua Song, en vitenskapsmann fra Beijing som var medforfatter av artikkelen, svarte ikke på en forespørsel om en kommentar vedrørende hvordan forskere sikret at eksperimentene de utførte, var trygge.
Kritikere la merke til at forskerne som publiserte den nye studien, inkluderer Yigang Tong, som ble opplært i et kinesisk militærprogram og har arbeidet i laboratorier som ble drevet av militæret. Han var også medforfatter til en artikkel fra 2023 sammen med Zheng-Li Shi, som hjelper til med å drifte "Wuhan Institute of Virology".
Justin Goodman, senior-visepresident i "White Coat Waste Project", en amerikansk ideell organisasjon, sa at den nye studien, lagt til bevismengden, viser at kinesiske forskere har utført “farlige og dødelige tester på mus”.
"Dette er grunnen til at å sende amerikanske skattedollar til uansvarlige dyrelaboratorier, er oppskriften på en katastrofe, og vi samarbeider med lovgivere for å stanse det", skrev Goldman til Epoch Times på mail.
"The U.S. National Institutes of Health" (NIH) har i årevis finansiert laboratoriearbeid i Kina og andre land, inkludert testing utført i Wuhan.
Denne uken fokuserer kongressen på utspørring av dr. Anthony Fauci om noen av disse eksperimentene. Dr. Fauci har i årevis ledet NIH-kontoret som er ansvarlig for å finansiere dette arbeidet.
Uklare resultater
De kinesiske forskerne infiserte genetisk-skapte mus som har modifiserte lunger for å ligne mennesker. Resultatene ble ikke sammenlignet med andre levende virus, slik som SARS-COV-2, som forårsaker COVID-19.
Dette gjør det uklart om pangolin-coronaviruset "er generelt farligere enn SARS-CoV-2 eller om resultatene deres er på grunn av de spesielle musene de brukte", sa Kinney. "Og det er slett ikke klart ut fra resultatene hva som kan skje hvis et menneske blir smittet med dette coronaviruset".
Kinney hjalp med å etablere en gruppe kalt "Biosafety Now" som fremmer uavhengig overvåking av risikable eksperimenter.
Dr. Tong og kollegene sammenlignet de patologiske endringene i musene med de i en kontrollgruppe og fant ikke noe bevis på alvorlig inflammasjon. De bemerket at disse resultatene stemte overens med rapporter fra Shi, med hensyn til pangolin-coronaviruset, så vel som med deres tidligere eksperimenter utført på gylne hamstere og en annen type mus.
Forskerne ba om flere undersøkelser av de høye sykdomsfremkallende egenskapene til coronaviruset og sa at studiet "tilbyr en distinkt alternativ modell for å forstå de patogene mekanismene i SARS-CoV-2-relatert coronavirus".
