Forkjempere for religionsfrihet i Washington protesterte den 4. november mot fengslingen av Epoch Times-reporter Luka Binniyat som har stått i spissen for å rapportere om grusomheter mot nigerianske kristne.
“Dette er en alarmerende utvikling. Hvis en journalist som rapporterer om regjeringens motvilje til å straffeforfølge de som er engasjert i religiøst, motiverte grusomheter har blitt arrestert for sin rapportering, vil dette være ytterligere bevis på at regjeringen i Nigeria er medskyldig i den pågående grove og systematiske religiøse forfølgelsen i Nigeria», sa Tony Perkins som er kommissær i “U.S. Council on International Religious Freedom” (USCIRF), til Epoch Times.
Anklagen mot Binniyat vil sannsynligvis være «skadelig usannhet og oppvigleri», ifølge Reuben Buhari som også er frilansjournalist og venn og som besøkte Binniyat den 6. november. Ifølge Buhari er arrestasjonen sannsynligvis knyttet til Binniyats siste artikkel i Epoch Times: «In Nigeria, Police Decry Massacres as ‘Wicked’ but Make No Arrests». Binniyat vil sannsynligvis møte offisielle anklager i et rettsmøte den 8. november, ifølge Buhari. Politimyndighetene svarte ikke på telefoner fra Epoch Times.
“Det er en krenkelse mot rettferdigheten at Nigerias myndigheter lar voldelige Fulani-ekstremister som ødelegger landsby etter landsby, gå uten etterforskning, rettsforfølgelse eller straff, samtidig som de er raske til å fylle fengselet med den modige journalisten som rapporterer om disse massakrene på uskyldige sivile», sa Nina Shea som er direktør for Hudson Institutes for Religious Freedom, i en melding til Epoch Times.
“Den nylige arrestasjonen av Luka Binniyat, etter at han rapporterte om massakrene for et amerikansk medieselskap, er en fortsettelse av en systematisk tildekning fra regjeringen av Fulanis grusomheter mot fredelige kristne landsbyboere», sa Shea.
“Dette er ytterligere et bevis på at et etnisk-religiøst folkemord blir utført i Nord-Nigeria i samarbeid med det offentlige. Med mindre president Buhari, selv sønn av en Fulani-høvding, sikrer Binniyat umiddelbar løslatelse og fører en upartisk sak mot terroristene, må Washington handle”, sa Shea.
Den aktuelle artikkelen dreide seg om det faktum at politi og militære tjenestemenn har unnlatt å foreta arrestasjoner en måned etter en forferdelig massakre på 38 ubevæpnede menn, kvinner og små barn i landsbyen Madamai i delstaten Kaduna den 26. september.
“Jeg har ikke blitt orientert om arrestasjoner som er relatert til denne triste volden i Madami forrige måned», sa politiets talsmann Mohammad Jaliga til Binniyat. «Hvis det har vært noen arrestasjoner, ville de bli feiret godt av oss, og vi ville paradert de mistenkte for publikum for å vise at vi ikke kan tolerere slik ondskapsfull handling i delstaten Kaduna», sa Jaliga.
Binniyat ble kreditert som en av en håndfull Epoch Times-reportere som rapporterer basert på fakta om grusomheter. Dette har fanget oppmerksomheten til Fox News-krigskorrespondenten Lara Logan.
Mer enn 43.000 kristne borgere har blitt myrdet av radikaliserte islamistiske leiesoldater i Sentral-Nigeria eller av tungt bevæpnede opprørere knyttet til den nigerianske grenen av ISIS, siden 2015, ifølge Logans dokumentar om Nigerias blodbad. Dokumentaren ble lagt ut for strømming på Fox Nation-siden den 27. september.
Den religiøse rensingen i Nigeria som Logan dokumenterte, har fått liten medieoppmerksomhet i den store verden. På den annen side kan Logans dokumentar bringe mer oppmerksomhet fra Vesten til ofrene. «Lara Logans film som nevner arbeidet til Binniyat og andre Epoch Times-journalister, har kanskje fått oppmerksomheten til nigerianske myndigheter», ifølge professor Dick Andzenge som er innvandrer fra Nigeria og i dag professor i strafferett og viktimologi (læren om offeret) ved St Cloud State University.
