Tysklands handelsavhengighet av Kina har vokst til "farlige" nivåer, ifølge landets finansminister. Berlins handelsunderskudd med Beijing har mer enn doblet seg i fjor. Det er en utvikling noen eksperter advarer om at det kan resultere i alvorlige geopolitiske konsekvenser.
"Farlig utvikling: Det tyske handelsunderskuddet overfor Kina har mer enn doblet seg i 2022. Vi burde lære fra erfaringene med Russland. Istedenfor å bli for avhengige, må vi snarest tenke nytt og stole på mer frihandel med verdifulle samarbeidspartnere", uttalte finansminister Christian Lindner i en tweet den 10. februar 2023. Tyskland registrerte et handelsunderskudd på 84 milliarder euro med Kina i 2022, en økning fra omtrent 39 milliarder euro bare ett år tidligere.
I 2022 lå handelen mellom Tyskland og Kina på 298 milliarder euro, en økning på omtrent 21 prosent fra 2021. Tyskland importerte varer for en verdi på 191 milliarder euro fra Kina, en tredjedel mer enn de gjorde året før.
Imidlertid vokste eksporten fra Tyskland til Kina med bare 3,1 prosent i løpet av denne perioden. Dette er en betydelig lav eksportvekst sammenlignet med Tysklands gjennomsnittlige 14 prosents økning i eksport til andre land, i følge det Køln-baserte forskningsinstituttet "Institut der deutschen Wirtschaft" (IW).
Tysklands avhengighet av Kina kan bli en geopolitisk risiko for landet. I tilfelle en internasjonal konflikt kan Tysklands handelsavhengighet bli en sårbarhet der Beijing vil være i en posisjon der de kan manipulere Berlin for å tilpasse seg sine egne interesser.
Reduksjon av kinesisk avhengighet
Dette er ikke den første gangen Lindner har ringt med alarmklokker angående Kina. Under en tale i mars i fjor kalte han for eksempel Kina en "systemisk rival" til Tyskland, mens han advarte om at Berlins handelsforhold til Kina "nesten er en konsentrasjonsrisiko" av landets økonomi.
"Vi er nødt til å anerkjenne at vi har en enorm risiko," sa Lindner, ifølge Bloomberg. "Kina respekterer ikke vår sosiale modell, vår forståelse av fordeling av godene eller vår anerkjennelse av internasjonal lov og rett."
I januar i år foreslo Lindner at Tyskland gradvis må redusere sin avhengighet av Kina, men advarte mot økonomisk frakobling, siden dette kan skade arbeidsplasser innen EU.
I november 2022 hadde også den tyske forbundskansleren Olaf Scholz pekt på behovet for å redusere landets avhengighet av Kina. "Vi kvitter oss med den feilslåtte energi- og handelspolitikken som har ført oss spesielt inn i en ensidig avhengighet av Russland og Kina", sa han til underhuset i parlamentet, ifølge Reuters.
Det er kjent at Tyskland arbeider på en ny Kina-strategi. Siden 2016 har Kina vært Berlins største handelspartner.
Sjeldne jordmetaller. Risikospredning
Ifølge Lukas Menkhoff, leder for det globale økonomiavdelingen ved "German Institute for Economic Research" (DIW), er hovedårsaken til hvorfor Tysklands avhengighet av Kina er bekymringsverdig, tilførselen av visse råmaterialer.
Nesten to tredjedeler av sjeldne jordmetaller importert av Tyskland, kommer fra Kina. Sjeldne jordarter er metaller som er kritiske halvledere, magneter for elektriske biler og batterier.
"Russlands krig mot Ukraina har på en dramatisk måte vist oss hvordan avhengighet av råvarer kan brukes som politisk pressmiddel av autokratiske regimer," sa Menkhoff, ifølge Reuters. “Hvis Kina angripe Taiwan, kan Tysklands økonomi komme i forsyningsproblemer.
I en kommentar som ble offentliggjort i Epoch Times i desember 2022, siterer Fan Yu, en ekspert innen finans og økonomi, en lekket rapport fra Berlins departement for økonomi, som antyder at Tyskland og Europa har spilt kortene i hendene på Kina og har doblet avhengigheten sin av denne asiatiske nasjonen.
Selv om ingen land kan erstatte Kinas appetitt på Tysklands eksport, må Berlin "starte et sted", fastslår Yu, mens han ber Tyskland forberede seg på en verden der Kina i økende grad blir mer isolert.
"Tyske bedrifter må motiveres til å spre sine interesser vekk fra Kina. Det vil koste penger, og det vil skade bedriftenes bunnlinjer, i hvert fall midlertidig. Det kreves forpliktelse fra næringslivet, tyske politikere og EU-allierte", skrev han.
