40 personer er arrestert i West Yorkshire i Storbritannia. De mistenkes for seksuelle overgrep mot mindreårige barn som skal ha pågått i ti år. Arrestasjonene skjedde som en del av en omfattende politioperasjon.
38 menn og to kvinner ble arrestert i operasjonen som går under navnet «Operation Teeford». Det mistenkes at ni jenter har blitt utsatt for seksuelle overgrep, hovedsakelig i Dewsbury og Batley i distriktet Kirklees mellom 1989 og 1999.
«Å verne og beskytte barn er fortsatt topp prioritet for politiet i West Yorkshire», sier politimester Ian Thornes i en uttalelse.
«Denne pågående etterforskningen viser nok en gang vår vilje til å undersøke alle rapporter om seksuelle overgrep i Kirklees og West Yorkshire, enten det er nylig eller for en årrekke siden.»
Thornes sier at flere måneders etterforskning av rapporter om seksuelle overgrep mot unge jenter har vært lagt til grunn før de slo til mot de mistenkte gjerningsmennene.
Alle de pågrepne er nå løslatt mot kausjon mens etterforskningen mot dem pågår, skriver politiet i West Yorkshire på nettstedet sitt.
«Kampen mot overgrep mot barn er ikke noe en myndighet kan gjøre isolert. Vi jobber tett med lokale myndigheter, andre organisasjoner og veldedige organisasjoner for å støtte ofrene, straffeforfølge gjerningsmennene og for å gjøre samfunnet vårt tryggere», sier Ian Thornes.
I oktober 2018 ble 20 menn, som var en del av den såkalte grooming-gjengen i Huddersfield i West Yorkshire, dømt til lange fengselsstraffer. Dette var etter at mennene, de fleste av pakistansk opprinnelse, hadde voldtatt og forgrepet seg på 15 jenter mellom 11 og 17 år. Overgrepene fant sted mellom 2004 og 2011.
Lederen som var den 35 år gamle Amere Singh Dhaliwal, ble dømt til livsvarig fengsel. Grooming-gjengen rettet seg hovedsakelig mot hvite jenter, ifølge britiske medier.
