Åtte kinesiske statsborgere med studentvisum i USA er tiltalt for den påståtte rollen i en svindel rettet mot eldre amerikanere gjennom falske popup-meldinger på datamaskinen, opplyste USAs statsadvokat sitt kontor for Midt-Pennsylvania den 11. juli.
De tiltalte som kom til USA for å studere ved universitetet, er anklaget for å ha svindlet mer enn 50 ofre i 19 delstater for over 10 millioner dollar. De ble tiltalt av en føderal storjury i Williamsport i Pennsylvania for medvirkning til elektronisk svindel.
«Disse tiltalene fremhever den utrettelige innsatsen som Homeland Security Investigations gjør for å beskytte eldre mot avanserte svindeloperasjoner», sa Edward V. Owens, spesialagent ved Homeland Security Investigations (HSI) i Philadelphia i en uttalelse.
«Kriminalitet som dette, påfører eldre ofre over hele landet betydelig emosjonell og økonomisk skade», la Owens til. «HSI, i samarbeid med FBI, står fast på løftet om å sikre rettferdighet for ofrene og sørge for at de ansvarlige blir fullt ut holdt ansvarlig.»
De tiltalte er Yankun Jiang (24) og Hanlin Yang (24), begge fra State College i Pennsylvania, Chenhao Chen (25), Xiaoqing Tu (24) Dongjie Lu (35), alle tre fra California, Lei Bao (22) fra New York, Kuo Zhang (31) fra New Jersey og Jiacheng Zhang (25) fra Florida.
Ifølge tiltale nummer to, er de tiltalte anklaget for å ha drevet data-popup-svindel fra august 2023 til februar 2024. Popup-meldingene var kamuflert som om de kom fra Microsoft, og de advarte ofrene falskt om at datamaskinen var hacket. Ofrene fikk et telefonnummer de kunne bruke for å få hjelp.
Da ofrene ringte nummeret, ble de angivelig fortalt ulike løgner, for eksempel at bankkontoene deres var «usikre» og at de måtte ta ut sparepengene sine, ifølge rettsdokumentet.
For å skjule forbrytelsene skal de tiltalte ha bedt ofrene om ikke å fortelle noen om dette. De ba dem også fortelle banken at de store kontantuttakene var «renovering av hjemmet», heter det videre i rettsdokumentet.
Ifølge rettsdokumentet skal de tiltalte eller «kurérene», som var en del av konspirasjonen, ha reist til ofrenes hjem for å hente pengene, mens de utga seg for å være «føderale agenter» eller «føderale marshaler».
Les mer
Skjønnhet + Realisme = Klassisk kunst
Kronikk: Hva har Angela Merkels epoke betydd for Tyskland?
Hvis de blir dømt, risikerer hver av de tiltalte en maksimumsstraff på 20 års fengsel og en bot.
Jiacheng Zhang og dvokaten hans var ikke tilgjengelig for kommentar.
Chens advokat avviste å kommentere saken da han ble kontaktet av Epoch Times.
Epoch Times kontaktet advokatene til de resterende seks tiltalte for å få en kommentar, men hadde ikke mottatt noe svar ved publiseringstidspunktet.
FBI publiserte tips for å hjelpe publikum med brukerstøtte mot svindel med identitetstyveri og svindelforsøk i januar i fjor. Etaten ber folk om ikke å klikke på uønskede popup-meldinger på datamaskinen eller kontakte ukjente telefonnumre som oppgis i popup-meldinger, tekstmeldinger eller e-poster.
Federal Trade Commission (FTC) advarer på nettsiden sin om at svindlere kan skjule popup-meldinger som feilmeldinger fra datamaskinens operative system eller antivirusprogramvare, samt bruker de logo fra et pålitelig selskap eller nettsted.
«Ekte sikkerhetsadvarsler og meldinger vil aldri be deg om å ringe et telefonnummer», slår FTC fast.
I april utstedte Pinellas County Sheriff’s Office i Florida en advarsel om en svindel rettet mot lokalbefolkningen gjennom falske popup-meldinger på datamaskiner, forkledde som sikkerhetsvarsler fra antivirusfirmaet McAfee. Ifølge advarselen hadde ett offer allerede tapt over 530.000 dollar.
Sheriffkontoret ba publikum om alltid å bruke oppdatert sikkerhetsprogramvare og aldri tillate ekstern tilgang til datamaskiner, som svar på uventede popup-meldinger.
I løpet av de siste månedene har det vært flere saker der kinesiske statsborgere som oppholder seg i USA, har vært innblandet i svindel.
I april tiltalte en føderal storjury i California en kinesisk statsborger, som tidligere var bosatt i San Jose, for påstått involvering i en svindel der han utga seg for å være en myndighetsperson. Ifølge påtalemyndigheten mistet et eldre offer, som angivelig ble lurt til å tro at det var utstedt en føderal arrestordre på henne, over 780.000 dollar i forbindelse med svindelen.
I mai ble en kinesisk statsborger anklaget for å ha utgitt seg for å være en amerikansk marshal i et forsøk på å svindle en innbygger i New York for 98.000 dollar.
