Kinas politiske og økonomiske miljø er i tilbakegang etter hvert som de geopolitiske konfrontasjonene med vestlige land øker. Dette har ført til en betydelig endring av utenlandske investeringer fra Kina til Sørøst-Asia. Nylig har teknologigiganter som Apple og Microsoft vært på turné i Sørøst-Asia og lovet investeringer i milliardklassen for å utvikle kunstig intelligens (AI) og sky-infrastruktur i regionen.
Satser på Sørøst-Asia
I løpet av de siste månedene har representanter fra teknologigiganter som Apple, Microsoft og NVIDIA besøkt Sørøst-Asia, der de har møtt ledere i land som Indonesia, Malaysia og Thailand og lagt frem storstilte investeringsplaner.
Tidligere denne måneden kunngjorde Microsofts administrerende direktør Satya Nadella en investering på 2,2 milliarder dollar i Malaysia for å utvikle sky- og AI-infrastruktur etter sitt besøk i Malaysia, Indonesia og Thailand. Dette er Microsofts største enkeltinvestering i Malaysia på 32 år. I slutten av forrige måned kunngjorde Nadella også en investering på 1,7 milliarder dollar i Indonesia for å tilby opplæring i kunstig intelligens og jobbmuligheter for 840 000 mennesker.
Den 7. mai kunngjorde Amazon en plan om å investere ytterligere 9 milliarder dollar i Singapore i løpet av de neste fire årene for å utvide sky-infrastrukturen.
Samtidig har Apple opplevd en nedgang i salget i Kina. I april besøkte Apples administrerende direktør Tim Cook Vietnam, Indonesia og Singapore, hvor han møtte statsministre og kunngjorde nye investeringer. Til tross for en global nedgang i det totale salget, nådde Apples omsetning i Indonesia et historisk høyt nivå, ifølge selskapets rapport.
Tidligere har NVIDIA også planlagt investeringer i land som Vietnam og Malaysia. I 2023 inngikk NVIDIA en avtale med YTL Power International BHD i Malaysia om å bidra til å introdusere Malaysias raskeste superdatamaskin, produsert av NVIDIA YTL, innen midten av 2024. Den 19. mars kunngjorde YTL at de ville ta i bruk verdens raskeste AI-superdatamaskin, drevet av NVIDIAs Grace Blackwell Superchips, i Johor i Malaysia for å akselerere utviklingen av generativ AI.
Ifølge en rapport fra konsulentfirmaet Kearney forventes det at Sørøst-Asias akselererende bruk av kunstig intelligens vil gi regionen en økonomisk vekst på rundt 1 000 milliarder dollar innen 2030.
En voksende middelklasse i Sørøst-Asia
Med en samlet befolkning på 678 millioner er Sørøst-Asia en av regionene i verden med den høyeste netto befolkningsveksten globalt, og den har en betydelig ung befolkning. De siste årene har den yngre generasjonens sterke interesse for videostrømming, netthandel og generativ AI drevet frem en rask utvikling av AI i regionen. Google, Temasek og Bain & Company anslår i sin rapport fra 2023 at det lokale markedet for internettrelaterte tjenester vil mer enn dobles til 600 milliarder dollar.
Lignende historier
Sørøst-Asia har også et stort marked for elektronikk og nettbaserte tjenester. Innen 2030 anslås det at rundt 65 prosent av befolkningen i Sørøst-Asia vil bli middelklasse, noe som vil øke kjøpekraften deres.
Frank Tian Xie, professor i økonomi ved University of South Carolina Aiken, sier til The Epoch Times at etter hvert som internasjonal kapital flytter til Sørøst-Asia, vil regionens middelklasse vokse, arbeidernes inntekter vil stige, og teknologiske fremskritt vil følge etter.
"Derfor investerer selskaper som Apple, NVIDIA og Microsoft i disse landene på grunn av arbeidskraften og den fremvoksende middelklassen", sier han.
Ekspert: Årsaker til at Sørøst-Asia erstatter Kina
Ifølge data som ble offentliggjorte av Kinas statlige administrasjon for utenlandsk valuta 18. februar, falt nettoinnstrømningen av utenlandske direkteinvesteringer i 2023 til det laveste nivået på 30 år, en nedgang på 81,7 prosent fra 2022.
Dokumentar: Hvordan Taiwan motsto KKPs forsøk på å manipulere valg
Henry Wu, taiwansk forsker i makroøkonomi og sjeføkonom i AIA Capital, sier til The Epoch Times at det er fire hovedgrunner til at globale investeringer flytter seg til Sørøst-Asia.
Den første årsaken er geopolitiske faktorer. Wu sa at det kinesiske kommunistpartiet (KKP) ser på Sørøst-Asia som sin bakgård, og har som mål å kontrollere regionen i tillegg til Taiwan. USA forsøker å vinne innflytelse i Sørøst-Asia for å demme opp for KKP, noe som gjør regionen til en kritisk slagmark i konkurransen mellom USA og Kina.
Den andre grunnen er det demografiske overskuddet. Kina hadde en gang en demografisk fordel, men fallende fødselstall og de store tapene av menneskeliv under covid-19-pandemien har redusert dette fortrinnet. Sørøst-Asias befolkning er nesten like stor som Kinas, noe som gir en demografisk fordel i seg selv, og en konkurransedyktig arbeidsstyrke.
Den tredje årsaken er middelklassens utvikling. Wu nevnte at hvis Sørøst-Asias middelklasse vokser som følge av at produksjonen flyttes fra Kina, vil regionens økonomiske volum kunne utfordre og potensielt overgå Kina i fremtiden.
Sist, men ikke minst, er det økonomiske faktorer. Under USAs ledelse kan Japan komme til å øke investeringene i Sørøst-Asia. Samsung fra Sør-Korea har sett denne trenden og investert tungt i Vietnam, og selskaper fra Taiwan, Europa og USA har sluttet seg til, noe som har skapt en investeringsboom med sikte på raskt å fylle tomrommet etter Kina.
Motarbeider KKP
På grunn av sin geopolitiske betydning er Sørøst-Asia i ferd med å bli et brennpunkt for økonomisk, militær og ressursmessig konkurranse. KKPs ambisjoner i regionen, gjennom initiativer som Belt and Road Initiative, møter stadig større globale utfordringer.
Fra 2018 til 2022 ledet USA de globale kapitalinvesteringene i Sørøst-Asia med 74,3 milliarder dollar, mens Kina fulgte etter med 68,5 milliarder dollar i investeringer.
Xie mener at KKP har en ulempe i Sørøst-Asia fordi Kina har tapt på mindre avansert produksjon og fortsatt henger etter i høyteknologiske sektorer.
"KKP er svært avhengig av tyveri av amerikansk teknologi", sier han. "Når de mislykkes med spionasje, stagnerer Kinas høyteknologiske sektor. Derfor forsøker Kina å dumpe varer av lavere kvalitet i Sørøst-Asia. Men de sørøstasiatiske landene kan i økende grad produsere sine egne varer, slik at de blir mindre avhengige av kinesisk import".
Wu understreket de strategiske forskjellene mellom Kina og andre globale stormakter i Sørøst-Asia, og påpekte at Kinas økonomiske modell konkurrerer direkte med Sørøst-Asias eksportorienterte økonomier. Kinesiske investeringer tar ofte sikte på å omgå amerikanske tollsatser ved å flytte produksjonen til Sørøst-Asia. Landene i Sørøst-Asia foretrekker imidlertid investeringer fra Japan, Taiwan, Sør-Korea, USA og Europa, som tilbyr avansert teknologi og kapital.
Sør-Kinahavets strategiske betydning kompliserer KKPs posisjon ytterligere, ettersom KKPs aggresjon har utfordret navigasjonsfriheten i farvannet. Den siste tidens konflikter om suvereniteten i Sør-Kinahavet har økt spenningen, og USA anser regionen som et nøkkelområde for å demme opp for KKP.
"Hvis USA og Japan er involverte, kan landene i Sørøst-Asia vende seg bort fra KKP og stole mer på USA og Japan", la Wu til.
