"Hvis 100 millioner mennesker praktiserer metoden, sparer vi 100 milliarder yuan i medisinske utgifter per år. Statsminister Zhu Rongji er veldig glad for det. Landet har bruk for pengene akkurat nå."
Dette sitatet er hentet fra en ikke navngitt tjenestemann ved Kinas statlige idrettskommisjon, publisert i U.S. News and World Report i februar 1999.
Dette handler om Falun Gong.
Falun Gong som også er kjent som Falun Dafa, er basert på prinsippene sannhet, medfølelse og toleranse, samt fem meditative øvelser. Siden introduksjonen tidlig på 1990-tallet vokste Falun Gong raskt i Kina. Det anslås at mellom 70 og 100 millioner mennesker lærte metoden innen 1999.
Da det gikk opp for Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) at metoden også var en retning med røtter i tradisjonell, kinesisk kultur, var de ikke lenger positivt innstilt til Falun Gongs helsefordeler, ifølge Zhang Erping, en talsperson for metoden.
Noen måneder etter at sitatet ble publisert den 20. juli 1999 satte KKP i gang en omfattende kampanje for å eliminere Falun Gong; en forfølgelse som fortsetter den dag i dag.
Av alle minoritetsgrupper frykter regimet Falun Gong mest, sa ambassadør Sam Brownback på et forum i den amerikanske kongressbygningen den 17. juli i forbindelse med 26-årsmarkeringen for starten på forfølgelsen.
«Falun Gong er naturlig for Kina; den kinesiske mentaliteten og det kinesiske hjertet, og jeg tror det er derfor Kommunistpartiet er så redde for og gjør alt de kan for å knuse denne meditasjonspraksisen», sa den tidligere amerikanske ambassadøren for internasjonal religionsfrihet (International Religious Freedom) til hundrevis av tilhørere.
"De vil ikke klare det fordi det er et fysisk menneske som angriper en åndelig enhet. Det er menneskets rike mot guds rike, og det kan ikke lykkes."
Men forfølgelsen kan «forårsake mye skade i prosessen», la han til.
Ingenting illustrerer skaden bedre enn tvungen organhøsting. Det er et statssanksjonert program som går ut på å ta organer fra samvittighetsfanger for å selge dem på transplantasjons-markedet.
Representant Chris Smith (Republikaner - New Jersey) som også var til stede på arrangementet, beskrev det som en «grusomhet av industriell størrelse som minner sterkt om Josef Mengele i Nazi-Tyskland, som brukte ... såkalt medisiner som en måte å tjene enorme summer på; milliarder.»
Ofrene dør vanligvis i prosessen, og likene deres blir kremert umiddelbart. Som den første kjente overlevende etter tvungen organhøsting var Cheng Peiming et sjeldent unntak.
Les mer
Kina: Flere tegn på tilbakegang
Tre moderne oppfinnelser som eksisterte for millioner av år siden
Etter at han kom til USA i 2020, gjennomgikk han en rekke medisinske undersøkelser som bekreftet mistanken. Organene hans var stjålet.
Han ble fratatt en del av venstre lever og venstre lunge under en ufrivillig operasjon som ble gjort uten samtykke på et sykehus tilknyttet et fengsel i Nordøst-Kina i november 2004. Operasjonen etterlot et 35 centimeter langt arr på venstre side av brystet.
Da fengselsvaktene tok ham med til et annet sykehus i mars 2006 for en ny operasjon, klarte han å rømme fra sykehuset via toalettet. I 2015 flyktet han fra Kina til et tredje land og ankom USA i 2020 med hjelp fra Robert Destro, den daværende assisterende statssekretæren for demokrati, menneskerettigheter og arbeid.
Destro fortalte at han møtte «enorm motstand» i utenriksdepartementet under redningsaksjonen for Cheng, til tross for at han hadde myndighet som assisterende statssekretær.
"Husk at vi her snakker om et delelager. Du er faktisk mer verdt i biter enn som person, og det er den regjeringen landet vårt har å hanskes med", sa han.
«Så hvis du ikke forstår det når du tenker på utenrikspolitikk, går du glipp av poenget.»
Sammen med Smith og representanten, Scott Perry (R-Pa.), som introduserte Falun Gong Protection Act som ble vedtatt i Representantenes hus i mai, gratulerte han over ti kinesere i forumet som offentlig hadde meldt seg ut av KKPs organisasjoner.
De representerer en liten del av de nesten 450 millioner kinesere som har tatt avstand fra partiet. En av dem takket Falun Gong-utøverne for deres mangeårige innsats for å øke bevisstheten om KKPs sanne natur og for å utvikle programvare som gjør det mulig for kinesere å omgå Kinas internettbrannmur og skaffe seg usensurert informasjon.
Perry kalte Falun Gong-utøverne «modige sjeler» og delte sin visjon om hvordan friheten vil seire.
"Der det er én av deg, er det ti av deg. Og der det er 10, er det 100. Og der det er 100, er det 1000. Og der det er 1000, er det 10 000," sa han.
«Og det er slik Falun Gong og alle mennesker som ønsker frihet, vinner denne kampen mot Kommunistpartiet.»
Brownback er en annen som har lagt merke til Falun Gongs kraft til å endre.
Han oppfordrer den amerikanske regjeringen til å støtte alle trosretninger i Kina, spesielt Falun Gong, «på grunn av deres utrolige betydning for å forandre Kina, for å få Kina tilbake til å bli det storslagne kulturelle og frie samfunnet ... som kan være en stor bidragsyter til verden, i motsetning til det mest undertrykkende regimet i verden i dag».
