Myndighetene i USA har pågrepet to mistenkte kinesiske spioner som angivelig har samarbeidet med det kinesiske regimet i en transnasjonal kampanje for å undertrykke Falun Gong-utøvere. Dette meddeler det amerikanske justisdepartementet.
Den 70-årige John Chen og 43-årige Lin Feng, som begge kommer fra Kina og som nå bor i Los Angeles, står tiltalt for å ha betalt bestikkelser til en tjenestemann og forsøkt å hvitvaske penger.
– Den kinesiske regjeringen har nok en gang forsøkt, og mislyktes, å rette seg mot Kina-kritikere her i USA, sier justisminister Merrick B. Garland i en uttalelse.
Han legger til at de to tiltalte forsøkte å bestikke en tjenestemann fra amerikanske føderale skattemyndigheter, IRS, "for å fremme den kinesiske regjeringens kampanje for transnasjonal undertrykkelse i USA".
– Men personen som de forsøkte å bestikke, var faktisk en "undercover" politimann.
– Justisdepartementet vil fortsette å etterforske, forstyrre og straffeforfølge den kinesiske regjeringens forsøk på å få kritikerne sine til å tie og at de utvider regimets rekkevidde til amerikansk jord. Vi kommer aldri til å slutte med å arbeide for å forsvare de rettighetene som hver person i USA har rett til.
Ifølge tiltalen har Chen og Feng arbeidet i USA i alle fall fra januar til mai i år på oppdrag fra den kinesiske regjeringen for å fremme regimets kampanje med å undertrykke og trakassere Falun Gong-utøvere.
Falun Gong er en åndelig metode som består av rolige qigong- og meditasjonsøvelser og er basert på moralprinsippene sannhet, medfølelse og toleranse. I 1999 innledet Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) en brutal forfølgelse mot utøverne. Siden den gang har millioner blitt fengslet og et ukjent antall har blitt torturert, drept og forsvunnet.
Justisdepartementet opplyser at det er en innspilt samtale der Chen sier at han vil oppnå det kinesiske regimets mål å "styrte" Falun Gong. Videre oppga han at den kinesiske "ledelsen" vil være "svært generøs" med å finansiere de ulovlige utbetalingene.
De to mistenkte tiltales nå for konspirasjon gjennom å agere som spion for en utenlandsk regjering uten å underrette riksadvokaten og for å bestikke en offentlig tjenestemann.
Flere myndigheter, deriblant FBI i New York og Los Angeles, har deltatt i etterforskningen.
– Kina har igjen vist sin forakt for rettsstaten og internasjonale normer. FBI vil ikke tolerere KKP's undertrykkelse, innsatsen deres ved å true, trakassere og skremme mennesker, her i USA, sier FBi-sjef Christopher Wray i en kommentar.
Tiltalen mot de to mistenkte spionene skjer etter at to personer ble pågrepet i april mistenkt for å ha drevet en uoffisiell politistasjon i New York for Beijings regning. Ifølge justisdepartementet skal en av mennene ha organisert protester i Washington DC mot demonstrerende Falun Gong-utøvere i forbindelse med den kinesiske lederen Xi Jinpings besøk i USA i 2015.
Den spansk-baserte organisasjonen Safeguard Defenders anslår at det er flere enn 100 kinesiske "politistasjoner" i minst 53 land, deriblant Storbritannia, Tyskland, Italia og Canada. En slik uoffisiell virksomhet har også blitt oppdaget vest i Stockholm.
Kinesiske tjenestemenn hevder at stasjonene er innrettet for å hjelpe kinesere i USA med eksempelvis å fornye førerkort og lignende. Ifølge organisasjonen har man likevel funnet bevis for at noen av disse virksomhetene har vært innblandet i hjemsendelse av påståtte, kinesiske forbrytere.
Kontakt journalisten: [email protected]
