Lee er en 45 år gammel enslig kinesisk amerikaner. Hun hadde ingen problemer med mental sykdom eller depresjon før utbruddet av COVID-19-pandemien i 2020.
Hun bor alene og har en administrativ stilling i en bedrift som handler med klær. Etter arbeid hørte og leste hun ofte nyheter om COVID og bekymret seg over at pandemien skulle forårsake en betydelig endring i livet hennes. Hun hadde et moderat nivå av diabetes som betydde en svakere forsvarsmekanisme mot COVID, sammenlignet med ikke-diabetikere.
Hun forutså at folk ville kjøpe færre nye klær fordi folk flest nå arbeidet hjemmefra. Firmaet hennes ville tjene mindre, så de ville kanskje redusere inntekten hennes. Vennene var bekymret for å få COVID og ville ikke treffe henne. Derfor følte hun seg deprimert. Moren bodde på et omsorgssenter for eldre og fikk ikke ta imot besøk under pandemien.
Fordi hun bodde alene, ble ensomheten sterkere da hun ikke kunne møte bekjente som var redde for å bli smittet av viruset. I tillegg var hun engstelig og introvert, og det sosiale nettverket var begrenset.
Klesfirmaet ba henne jobbe hjemmefra for å spare strøm og andre kontorutgifter. Da mistet hun den vanlige småpraten og lunsjene med kolleger. Hun savnet å møte moren, og det var ikke enkelt å avtale telefon- og videosamtaler.
Hun hadde ikke noen hun stolte på slik at hun kunne dele tanker og følelser. Hun følte seg frustrert. Før pandemien gikk hun og moren ofte og handlet sammen. De likte å se filmer og lage mat sammen. Lee var forferdelig ensom. Hun hadde to eldre brødre som hadde egne familier og som bare en sjelden gang kontaktet henne.
Hun bekymret seg for økonomien. Den globale økonomien ble dårligere, og mange firmaer og fabrikker ble stengt i en ubestemt periode. Klessektoren led fordi folk flest ønsket å spare penger, samtidig som de sto ovenfor forskjellig usikkerhetsmomenter. De trengte ikke å kle seg opp hjemme. Hvis inntektene i firmaet hennes gikk ned, ville de kanskje si opp noen ansatte. I administrativrollen hennes krevdes det ikke dyktighet på høyt nivå, så jobben hennes kunne bli kuttet. Mesteparten av inntektene gikk til husleie og morens utgifter. Hun hadde bare spart opp litt penger.
Lee følte seg engstelig for at hun kunne bli smittet og fryktet at COVID ville forverre sykdommen. Hun var ikke ung og i fysisk form lenger, og nyhetene om COVID fortalte om ødelagte lunger, hjerte, hjerne og andre langvarige problemer.
Uroen hennes økte, og hun bestemte seg for å søke psykologhjelp på nettet.
Psykologen oppmuntret henne til å snakke mer med familie og venner; selv korte telefonsamtaler eller video kan lette på følelsen av ensomhet. Samtalene må være om seriøse ting; om blant annet hobbyer, kjendiser, filmer og TV-serier.
Meditasjon kan også hjelpe; å sitte rolig, puste naturlig, konsentrere seg på å puste og ikke tenke på noe; prøve å dyrke noen planter hjemme, vanne og beundre det grønne. Siden hun liker å lage mat, prøv å bake noe. Å lage brød er et godt valg fordi prosessen tar noen timer å fullføre og vil holde henne i en rolig tilstand. Under prosessen med brødbaking kan hun elte deigen, konsentrere seg om hvordan det føles, kjenne lukten og hele tiden se hva som skjer med deigen og det ferdige brødet.
Videre kan hun gjøre noen øvelser, slik som yoga, sykling eller jogging for å få tankene bort fra problemene. Trimmen trenger ikke nødvendigvis å vare lenge. 20 minutters varighet hver dag kan forbedre den følelsesmessige stabiliteten hennes.
Lee overveide de psykologiske rådene, fulgte rådgiverens forslag og rapporterte ukentlig tilbake.
Hun begynte å trene daglig i en park i nærheten. Solen gjorde at hun følte seg bedre. Hun var ikke vant til å trene, så hun begynte å gå i 30 minutter og gjorde litt tøying som oppvarming og avslapping. En uke senere begynte hun å jogge i 20 minutter hver dag. Blodsukkernivået begynte å minke i løpet av bare to uker.
Hun prøvde å kontakte noen av de gamle vennene på telefon og video. Noen av dem var i Hong Kong og tok opp bekymringer over politiske spørsmål. Lees bekymring ble lettere da hun hadde medfølelse med deres situasjon og glemte midlertidig egne problemer.
I tillegg ba hun personalet på eldreomsorgshjemmet om å hjelpe moren med å koble seg til video til et bestemt tidspunkt daglig. Personalet hjalp til, og praten om morens helse og annet fikk henne til å føle seg mer trygg og knyttet til moren.
Hun prøvde å bake og elsket å bake brød. Hun brukte timer med å kna deigen i helgene, rørte i naturlige krydder, slik som hvitløk, løk og sesam. Hun elsket duften av urtene og det nybakte brødet. Dette fikk henne til å føle seg bedre.
To måneder senere endret firmaet arbeidsdagene for ansatte fra fem til to dager i uken. Selv om lønnen ble kuttet tilsvarende, følte hun seg fornøyd. I det minste ble ingen sagt opp. Dette fikk henne til å føle seg mer trygg rundt karrieren.
Da hun arbeidet hjemmefra, tok hun seg tid til å få mer IT-kunnskaper, som å bruke video, møte-programvare, lage videoer til sosialt media og redigere bilder.
Hun tok kontakt med flere gamle venner som hun kunne ringte til og tok en prat.
"Forhåpentligvis vil pandemien snart være over, og jeg lengter etter å gå og shoppe med mor og venner", fortalte hun psykologen.
