Dette er en meningstekst. Meningene er skribentens egne.

En undersøkelse fra USA har avslørt at solceller fra Kina inneholder hemmelig spionasjeutstyr. I prinsippet kan Kina slå av strømproduksjonen fra disse solcellene. Lignende problemer vil en også kunne finne i vindturbiner og batteri-fabrikker for å stabilisere strømnettet på grunn av ubalanse, som sol og vind forårsaker.

Det har vært alt annet enn muntert innen USAs regjerings energisikkerhets-byrå den siste tiden. Det har vist seg at kinesisk produserte komponenter i solceller inneholder uforklarlig kommunikasjonsutstyr.

Det handler så langt om omformere som konverterer likestrøm til vekselstrøm. Slike vekselrettere brukes i alle solceller, i alle vindturbiner, men også i batterier for strømlagring og ladere for elbiler.

Når vekselretterne er bygget for å kunne kommunisere med fjernstyring for oppdateringer og vedlikehold, installerer nettselskapene som bruker dem, vanligvis brannmurer for å hindre direkte kommunikasjon tilbake til Kina. Nå ser det ut til at de ikke har klart å tette disse sikkerhetshullene. Så langt har det blitt funnet udokumenterte kommunikasjonsenheter, inkludert mobilradioer, i enkelte batterier fra flere kinesiske leverandører.

"Vi vet at Kina ser en verdi i å plassere i det minste noen deler av vår kjernefysiske infrastruktur for risikosonen for ødeleggelse eller avbrudd", sier Mike Rogers, tidligere sjef for USA National Security Agency. "Jeg tror at kineserne delvis håper at den utbredte bruken av vekselrettere begrenser Vestens mulighet til å håndtere sikkerhetsspørsmålet".

I mange land i Europa er nå en betydelig del av strømforsyningen avhengig av utstyr fra Kina.

En talsperson for den kinesiske ambassaden i Washington sier: "Vi motsetter oss generalisering av begrepet nasjonal sikkerhet, forvrengning og sverting i forhold til Kinas infrastruktur-prestasjoner".

Foreløpig er det uklart hvor stort problemet er. I prinsippet er det mulig å anvende disse komponentene for å stenge av vekselretterne på avstand. De kan i prinsippet anvendes for å stenge ned all sol- og vindkraft, samt alle batterier og ladere for elbiler i et land i et målrettet angrep.

Det nesten totale strømbruddet i Spania i slutten av april har vist med all tydelighet hva som kan skje hvis slikt utstyr raskt kobles fra nettet. Det virker sannsynlig at ett eller to store kraftverk ble koblet fra nettet med mindre enn to sekunders mellomrom. Dette førte til ubalanse i strømnettet, noe som igjen førte til at sikkerhetssystemene i ulike transformator-stasjoner i det spanske sentralnettet ble utløst av sikkerhetsmessige grunner.

Les mer

I skrivende stund er det ingen indikasjoner på at den spanske kollapsen var resultat av et målrettet angrep. Likevel viser det hvor sårbart et nasjonalt strømsystem kan være hvis det har en stor andel sol- og vindkraftverk, spesielt hvis det anvendes batterier til stabilisering.

En ansatt ekspert som ikke vil tre frem med navn, sier at dette faktisk betyr at det finnes en innebygd måte å fysisk ødelegge nettet på. "Selv om denne funksjonen kanskje ikke har ondsinnede hensikter, er det avgjørende for de som anskaffer den, at de har full forståelse for egenskapene til produktene de mottar", sa en talsperson.

Når spenningen mellom USA og Kina eskalerer, revurderer USA og andre land Kinas rolle i forhold til strategisk infrastruktur på grunn av uro for potensielle sikkerhetsmangler.

"Trusselen vi står overfor fra Det kinesiske kommunistpartiet (KKP), er reell og økende. Enten det dreier seg om hacking av telekommunikasjon eller fjerntilgang til solcelle- og batteri-vekselrettere, så skyr KKP ingen midler for å angripe vår sensitive infrastrukturer og komponenter", sier August Pfluger, republikansk medlem av Homeland Security Committee. "Det er på tide at vi trapper opp innsatsen for å vise Kina at det ikke lenger er akseptabelt å inngå kompromisser med oss".

At Kina bruker enhver anledning til å spionere, har vært kjent gjennom mange år i flere bransjer.

Huawei er verdens største leverandør av vekselrettere og sto i 2022 for 29 prosent av leveransene globalt, etterfulgt av sine kinesiske kolleger, Sungrow og Ginlong Solis. Med den store satsningen på solceller, vindkraft og batterier i mange land i Europa er en betydelig del av strømforsyningen nå avhengig av utstyr fra Kina.

På en solrik dag i Europa produserer solceller langt mer strøm enn samtlige kjernekraftverk til sammen. European Solar Manufacturing Council  anslår at over 200 GW av den europeisk solenergikapasiteten er koblet til vekselrettere produsert i Kina.

Nå har vi altså nok en gang vært naive. At kinesisk utstyr kan inneholde skjulte muligheter for spionasje og sabotasje har lenge vært kjent innen telekombransjen. Det er ingen tilfeldighet at Huawei ikke fikk lov å legge inn anbud ved anskaffelse av viktige deler innen det svenske telenettet.

I de siste tyve årene har Kina bygget parlamentsbygninger i 15 land i Afrika. Ofte har dette blitt presentert som en storstilt gave til landet for å feire vennskapet mellom folkene. At det ferdige parlamentsbygget er fult av avlyttingsutstyr, er det normale. Ofte har Kina også vært entreprenør for all elektronisk kommunikasjon i bygningen. Kina mangler visse strategiske råvarer, råvarer som fattige afrikanske land har mye av. Å ta kontroll over politikken via avlytting av parlamentet er en svært billig og effektiv måte å etablere dominans på.

At Kina bruker enhver mulighet til å spionere, har også vært godt kjent i flere bransjer. Hvorfor har vi ikke tatt med oss erfaringene fra andre bransjer når vi har kjøpt solceller, vindkraftverk og batterier? Kan det muligens ha noe med ideologi å gjøre? Hvem ønsker å bli stemplet som klimafornekter ved å spørre om det finnes en ulempe ved tiltakene som det ikke kan stilles spørsmål ved?

Jan Blomgren, Professor i tillempet kjernefysikk og forfatter. [email protected]