Et kongressmedlem fra Texas har lansert et lovforslag som har som mål å hindre utenlandske fiender, spesielt Kina, i å kjøpe USA’s jordbruksområder.
Kongressmedlem Beth Van Duyne (R-Texas), medlem av «House Committee on Ways and Means», introduserte lovforslaget den 9. juni. Lovforslaget, kjent som "Protecting American Farmland Act (H.R.3996)", vil endre USA’s skattelov og forhindre skjulte oppkjøp av USA’s jordbruksområder ved å pålegge en 60 prosents særavgift for kjøpere fra "bekymringsland".
«Kina prøver nådeløst å undergrave landet vårt, enten det er ved å forgifte innbyggerne våre med fentanyl smuglet inn over den sørlige grensen, spionere på oss eller fylle den globale scenen som Biden-administrasjonen har latt stå tom», sa Van Duyne i en innledende uttalelse som følger lovforslaget.
«Amerikanske jordbruksområder, spesielt her i Texas, er den nye frontlinjen i kampen mot Det kinesiske kommunistpartiets aggresjoner. Jeg er glad for å kunne stå sammen med styreleder Jason Smith og introdusere dette lovforslaget for å holde jordbruksområdene våre borte fra fiendens hender, beskytte landets bønder, forsyningskjeder og sikkerhet.»
Ifølge ordlyden i lovforslaget (pdf) er et "bekymringsland" definert som enhver nasjon som "er engasjert i et langsiktig mønster eller alvorlige tilfeller av atferd som er til vesentlig skade for USA’s nasjonale sikkerhet." Lovforslaget navngir Kina, Cuba, Iran, Nord-Korea og Venezuela som bekymringsland.
Kina eide 383.935 dekar av USA’s landbruksareal ved utgangen av 2021, ifølge «US Department of Agriculture» (pdf). Det utgjorde kun 0,9 prosent av det totale utenlandskeide landarealet på den tiden, men det rapporterte arealet som eies av Kina, har økt med mer enn 50 prosent fra slutten av 2018 (pdf)», sa Van Duyne.
"Vi må beskytte USA’s landbruksressurser fra å bli tatt av utenlandske motstandere og selskaper og styrt under deres kontroll", sa «Ways and Means»-styreleder Jason Smith (R-Mo.) i en uttalelse.
«For å hindre Det kinesiske kommunistpartiet og andre fiendtlige, utenlandske regjeringer i å gjøre krav på USA’s jordbruksland, vil Van Duynes lovforslag utvide en eksisterende skatt på salg av landområder til utlandet og øke gjeldende skattesats med 400 prosent. Ved å beskytte jordbruksarealet vårt øker vi mat- og økonomisikkerheten."
De siste månedene har det blitt introdusert andre lovforslag i Huset og Senatet for hindre Kina i å kjøpe opp USA’s jordbruksland.
Kinesisk kjøp av jordområder
I 2022 kjøpte Fufeng Group, et Kina-basert landbruksselskap bånd til Det kinesiske kommunistpartiet (KKP), 300 dekar land ca. 20 km fra «Grand Forks Air Force Base» i Nord-Dakota. Selskapets plan om å bygge et våtmais- og biogjæringsanlegg ble avvist i februar fordi Grand Forks bystyre enstemmig stemte for å avslutte byggeplanen av hensyn til nasjonal sikkerhet.
I Texas har en tidligere kinesisk militærtjenestemann kjøpt omtrent 140.000 dekar jordbruksland i Val Verde County der «U.S. Laughlin Air Force Base» holder til. Selskapet hans har uttalt at de vil bruke området til å bygge en vindturbinpark.
I et lovforslag forsøkte man nylig å ta opp problemet, men det nådde ikke fram til Texas-guvernør Greg Abbotts skrivebord. Delstats-lovforslaget, SB 147, ved den republikanske senatoren Lois Kolkhorst, ble vedtatt av senatet i april, men gikk ikke igjennom i «House State Affairs Committee» før slutten av den ordinære lovgivende sesjonen i slutten av mai.
Før tidsfristen utløp tok den republikanske statsrepresentanten Tony Tinderholt til Twitter for å kritisere ventetiden i Representantenes hus.
«Texas-administrasjonen dreper SB 147, som vil hindre kineserne i å kjøpe jordbruksarealet vårt», skrev Tinderholt den 16. mai. «Kina ønsker å ha makten over matforsyningene våre. De er våre motstandere», skrev hun videre.
«Senatet vedtok et forbud. Texas House sitter bare på det, samtidig som de vedtar demokratenes lovforslag hver dag.»
Den kristne menneskerettighetsgruppen China Aid, «Independent Cattlemen's Association of Texas», «Oil and Gas Workers Association» og «Texans for Strong Borders» er blant flere grupper som har gitt uttrykk for sin støtte til SB 147.
Ifølge Texas Scorecard sendte Texans for Strong Borders lykkekaker til alle i etaten den 22. mai med en falsk melding fra KKP til den republikanske «speakeren» Dade Phelan med en "takk" for at loven ikke ble vedtatt.
Advokatgruppen la ut et bilde av lykkekakene på Twitter og skrev: «I dag har vi sikret oss at Texas House vet at Det kinesiske kommunistpartiet er tilfreds med dette.»
