En leder i en russisk bedrift som utvikler energi- og gruvedrift i de arktiske og østlige delene av landet, døde nylig. Han falt over bord og druknet. Dette er ikke det første dødsfallet blant energibransjens ledere i nyere tid.
Lederen for luftfartsavdelingen i ”Far East and Arctic Development Corporations” (KRDV), Ivan Petjorin, druknet da han i beruset tilstand falt over bord under en seiltur den 10. september. Etter to dagers leting ble liket funnet, skylt opp på land omtrent femten mil fra den sørøstligste russiske byen Vladivostok, melder lokale medier.
To dager tidligere hadde han diskutert transportspørsmål på ”Eastern Economic Forum” i Vladivostok. Møtet handlet om den økonomiske utviklingen av den mineralrike, østlige delen av Russland. Russlands president Vladimir Putin var også til stede og holdt en tale.
Gassektoren er den mest korrupte sektoren i Russland.
—Anders Åslund, Professor i internasjonal økonomi
Mange anser ulykken og Petjorins plutselige dødsfall som «uvanlig». Den 39 år gamle Petjorin ble regnet som «Putins mann» i regionen, og det sies at Putin selv tildelte ham denne posisjonen.
Han er ikke den første i selskapet som har dødd i år. I februar fikk selskapets 43 år gamle administrerende direktør, Igor Nosov, hjerneslag. Ifølge den russiske økonomiavisen RBC ble Nosov syk etter at han ble oppsagt fra selskapet og døde kort tid etter.
Nosov hadde da hatt stillingen i ni måneder. Stedfortrederen hans, Eduard Tjerkin, som også ble utnevnt av regjeringen, var bare fire måneder i stillingen.
KRDV er et viktig selskap i Putins prosjekt for å utvikle de rike energi- og gruveressursene i den østlige regionen av Russland. Petjorin hadde ansvaret for å utvikle tilgjengeligheten for fly i området gjennom å modernisere luftfartsinfrastrukturen.
Utviklingen av de østligste delene av Russland og Arktis er av største betydning for landets økonomi på grunn av de omfattende sanksjonene fra Vesten.
Når det gjelder rekken av plutselige dødsfall blant russiske ledere i energibransjen i år, mener den svenske økonomen Anders Åslund at det er sannsynlig at spesialagenter står bak.
”Det pågår en opprydning, og det er vanskelig å trekke frem noen spesiell person ... som står bak. Men for meg ser det ut som Kreml-drap”, sier Åslund til New York Post.
Han henviser til sine russiske kilder og sier til avisen at russisk etterretning har utarbeidet to lister over ledere i energisektoren; en i slutten av 2021 og en i begynnelsen av mars. Ifølge Åslund mistenkte myndighetene at noen i energibransjen hadde lekket informasjon om deres finansiering av hemmelige operasjoner utført av russisk etterretning, inkludert invasjonen av Ukraina.
”Putin finansierer en stor del av sin virksomhet gjennom Gazprom. Gazprombank og lederne som jobber der, vet alt om hans hemmelige finansiering. Gasssektoren er den mest korrupte sektoren i Russland”, sier Åslund.
Ifølge en rapport fra Warszawa-instituttets tenketank i april ble fire av de fem dødsfallene i selskapet undersøkt av sikkerhetstjenesten ved Gazprom, verdens største børsnoterte, russiske, statlige naturgasselskap.
I rapporten heter det at «minst to av lederne visste mye om selskapets økonomi. I samtlige tilfeller er det en utbredt mistanke om at dødsfallene kan ha blitt iscenesatt som selvmord. Men hvem gjorde det og hvorfor? Det er mulig at noen høyt oppe i systemet med tilknytning til Kreml, dekker over alle spor av svindel i statseide selskaper.»
Fire Gazprom-ledere har dødd under mystiske omstendigheter. Den 25. februar ble Gazprom-sjef Aleksandr Tjuljakov funnet hengt i en garasje nær St. Petersburg. Politi og personell fra selskapets sikkerhetsavdeling kom nesten umiddelbart til stedet etter hendelsen.
I slutten av januar ble Leonid Sjulman som var leder for selskapets investerings- og transporttjeneste, funnet knivstukket og død på sitt eget baderom. Russiske medier rapporterte at det ble funnet en lapp ved siden av ham som sa at han ikke holdt ut smertene i en skadet fot.
Den 18. april ble Vladislav Avayev som tidligere var visepresident i Gazprombank, hans kone og den 13 år gamle datteren funnet døde i egen leilighet i Moskva.
Ifølge etterforskerne drepte den 51 år gamle Avajev konen og datteren for så å ta sitt eget liv. En eldre datter skal ha sagt at døren til leiligheten var låst fra innsiden og at det ikke var tegn til at det hadde vært andre til stede på tidspunktet for skytingen. Personer som var i kontakt med Avajev kort tid før hendelsen, sier imidlertid at han var ved godt mot og at det var usannsynlig at han ville ha skutt familien til døde.
Kort tid etter ble to andre ledende personer i selskapet funnet døde på en herregård nær St. Petersburg.
I tillegg til disse fire dødsfallene ble Yuri Voronov som er grunnlegger av Astra-Shipping (et transport- og logistikkselskap og entreprenør for Gazproms arktiske prosjekt) funnet død i bassenget i luksusvillaen sin utenfor St. Petersburg. Han ble skutt i hodet på kloss hold.
I tillegg til teorien om at lederne visste for mye om svindelen, er det en del som mistenker at de ble myrdet fordi de motsatte seg krigen i Ukraina, selv om ingen offentlig har gått ut og fordømt den.
