Lederen i Belarus, Alexander Lukasjenko, har skrevet under en lov som innebærer at landet i vesentlig grad skjerper kontrollen over religiøse samfunn og organisasjoner.
Ifølge den nye loven som nylig ble undertegnet, har myndighetene fått omfattende fullmakter til å nekte registrering av religiøse organisasjoner.
For å bli registrert må en religiøs gruppe eller religiøst samfunn ha minst én menighet som har vært aktiv i minst 30 år.
Samtlige grupper og foreninger må søke om registrering på nytt innen et år etter at loven har trått i kraft.
Den amerikanske organisasjonen «United States Commission on International Religious Freedom» (USCIRF) sier at loven er et tilbakeskritt for religionsfriheten i Belarus, også kjent som Hviterussland.
– I stedet for å oppheve deres svært restriktive religionslov som ble vedtatt for over tjue år siden og som ikke oppfylte internasjonale normer for menneskerettigheter, har tjenestemenn i Belarus gjennomført en mer undertrykkende religionslov som gir regjeringen ubegrenset kontroll over religiøse samfunn og deres saker, sier USCIRF sin leder, Abraham Cooper, i en uttalelse.
Den protestantiske pastoren, Zmitser Khvedaruk, sier i et intervju med nyhetsbyrået AP at den nye loven er ”repressiv” og at protestantiske kirker vil bli hardt rammet.
– Mange protestantiske kirker i Belarus vil bli stilt overfor et vanskelig valg; å enten opphøre sin virksomhet eller vende tilbake til den mørke sovjettiden da protestantiske kirker effektivt arbeidet underjordisk og illegalt samlet seg i folks hjem.
Kontakta journalisten: [email protected]
