Verden som helhet er ikke forberedt på den massive desinformasjonsoperasjonen som kommer fra motstandere som Kina og som tar sikte på å snu stemmer, advarte en forskningsanalytiker.
Hvis land "kalkulerer hvor mye disse menneskene (den russiske presidenten Vladimir Putin og Xi Jinping i Kina), hvor mye penger og arbeid de investerer i disse informasjons-operasjonene, gjør regnestykker og kalkuler deretter ut hvor mye penger det brukes til forsvar av et samfunn", er konklusjonen at "du er ikke forberedt", fortalte Wu Min-hsuan, administrerende direktør av det Taiwan-baserte Doublethink Lab som fokuserer på digitalt forsvar, til Epoch Times.
"Ingen er forberedte på dette", sa han og beskrev kampanjen som en av det kinesiske regimets "krigstaktikker".
Wu var en av paneldeltakerne på et arrangement den 28. februar som satte fokus på trusselen med kinesisk valginnblanding i et år når rundt halvparten av verdens befolkning skal avgi stemme.
Ved Taipei økonomi- og kulturkontor, der paneldiskusjonen fant sted, har Taipeis ambassadør, James K.J. Lee, sagt at Beijing har brukt Taiwan som et "testområde" for påvirkning av valg i forhold til andre demokratier.
I forkant av Taiwans presidentvalg i januar mer enn doblet Kina-tilknyttede, ondsinnede cyberangrep seg og rettet seg mot regjeringskontorer, politirapporter og finansinstitusjoner. De fant også et amerikansk cybersikkerhetsfirma. Tett opp til valgdagen spredte også Beijing-støttede aktører falske nyheter på sosiale medier for å skape inntrykk av matmangel og vekke sosial panikk. En stor mengde kunstig intelligens (KI)-genererte YouTube-verter dukket også opp på YouTube og kom med falske påstander på mandarin og kantonesisk om Taiwans president Tsai Ing-wens privatliv.
Når USA's egne valg nå nærmer seg, bør de være på vakt, sa eksperten.
Kinesiske, statlige aktører forsøkte å påvirke utfallet innen visse grupper i mellomvalgene i 2022, ifølge en rapport fra "National Intelligence Council" i desember. Samme måned advarte FBI-direktør Christopher Wray om "økt" risiko for utenlandsk valginnblanding i presidentvalget i 2024. Analytikere fra Microsoft hadde også reist lignende bekymringer i en rapport, utgitt i november.
Kenton Thibaut, seniorstipendiat ved "Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab", bemerket at Det kinesiske kommunistpartiet vurderer rivaliseringen med USA som "en eksistensiell sak".
Dette setter søkelys på regimets strategi; å vinne en "krig uten ild" ved å "svekke fienden innenfra", sa hun.
KI representerer et nøkkelredskap i Beijings desinformasjonskrig for å dekke sporene sine.
I panelet nevnte Thibaut det kinesiske regimets forsøk på å sette skylden for COVID-19-pandemien over på USA ved først å lage en falsk tenketank-rapport som påstår å bevise at viruset opprinnelig oppsto i Fort Detrick, en amerikansk militærbase, for deretter å fremme feilinformasjonen gjennom andre kanaler.
Sommeren 2022 leide en kinesisk statstilknyttet enhet en musiker fra Baltimore til å delta på en "Black Lives Matter"-protest foran det internasjonale religionsfrihets-toppmøtet og senere i en falsk protest mot USA's forbud mot varer fra Xinjiang. Begge ble tatt opp og sirkulert på sosiale medier for å oppildne sosiale spenninger i USA.
Regimets innsats er at pro-Beijing-narrativer skal få et eget liv, sa Jacques deLisle, leder for Asia-programmet ved "Foreign Policy Research Institute".
"Når ideen har slått rot og begynner å sirkulere i demokratiske samfunn, er det svært vanskelig å holde på den. Det er nå en tanke av gode eller dårlige grunner arrangert av mennesker som i systemet har rett til å uttrykke meninger og stemme over det i systemet", fortalte han til Epoch Times.
For USA er innsatsen "svært, svært høy"for å dempe eventuelle utenlandske forsøk på innblanding i valg, sa han
Selv om effektene av slike forsøk er vanskelig å kvantifisere, sa han, er valgene så nært forestående i dette landet nå at "selv en beskjeden innflytelse, godt under en prosent i noen få valgkretser, kan ha betydelig utfall".
