President Donald Trump sa 4. mai at han ikke har noen planer om å redusere tollsatsene på kinesiske varer for å få til forhandlinger, og avviste dermed et krav fra det kinesiske kommunistpartiet (KKP).

Den 2. mai insinuerte den kinesiske handelsministeren at Kina kun ville komme til forhandlingsbordet etter at USA hadde kuttet tollsatsene. Kristin Welker, programleder for NBCs «Meet the Press», refererte til disse uttalelsene i et intervju med Trump som ble sendt 4. mai, og spurte om han ville imøtekomme disse kravene.

Trump svarte prompte «Nei», og sa at de siste signalene hadde vært positive om de pågående forhandlingene. Han insinuerte at Kinas offentlige budskap var ulike, og sa at «15 forskjellige» personer snakker på vegne av Kina.

Om hva som kommer til å skje videre i forhandlingene mellom USA og Kina, sa Trump: «De sa i dag at de ønsker å snakke.»

Senere den 4. mai fortalte Trump reportere om bord på Air Force One at han ikke hadde planer om å snakke med KKPs leder Xi Jinping denne uken, men at tjenestemenn på lavere nivå fra begge nasjoner skulle møtes. Trump sa at hans hovedprioritet for forholdet mellom USA og Kina er å sikre en rettferdig handelsavtale.

På spørsmål om det kan bli møter med KKP-tjenestemenn eller andre utenlandske nasjoner i forbindelse med utarbeidelsen av nye handelsavtaler denne uken, sa Trump at det «meget vel kan bli» møter, men han ga ingen detaljer.

Kort tid etter at Trump tiltrådte i januar, trappet USA opp gjengjeldelsesaksjonene i handelskrigen mellom verdens to største økonomier, som startet allerede før Kina ble medlem av Verdens handelsorganisasjon i 2001. For øyeblikket har USA en toll på 145 prosent på kinesisk import, og KKP har gjengjeldt med en toll på 125 prosent på amerikansk import.

I forrige uke antydet det kinesiske handelsdepartementet at Kina er åpen for å snakke med USA, men at en forutsetning er at de gjeldende tollsatsene, som Trump kunngjorde for å tvinge frem de vanskelige handelssamtalene, oppheves.

Les mer

"Så du er ikke forberedt på - bare for å være helt klar på det, du dropper ikke tollen overfor Kina for å få dem til forhandlingsbordet?" spurte Welker.

"Hvorfor skulle jeg det?" svarte Trump.

Da han ble spurt om han ville senke tollsatsene, antydet Trump at han planlegger å gjøre det etter hvert, men oppga ingen tidsplan for det.

"På et eller annet tidspunkt kommer jeg til å senke dem, for ellers kan du aldri gjøre forretninger med dem, og de vil veldig gjerne gjøre forretninger," sa presidenten. "Se, økonomien deres går virkelig dårlig. Økonomien deres er i ferd med å kollapse."

Trump sa at USA i mellomtiden tjener på perioden med redusert handel, og refererte til det flere tiår lange handelsunderskuddet mellom USA og Kina.

"Vi tapte hundrevis av milliarder dollar overfor Kina. Nå gjør vi i hovedsak ikke forretninger med Kina. Derfor sparer vi hundrevis av milliarder dollar. Veldig enkelt", sa Trump.

"Hør her, Kina - og jeg liker ikke dette, jeg er ikke glad for dette - Kina blir drept akkurat nå", sa Trump. "Fabrikkene deres stenger, arbeidsledigheten går gjennom taket. Jeg er ikke ute etter å gjøre det mot Kina.

"Samtidig er jeg ikke ute etter å få Kina til å tjene hundrevis av milliarder dollar og bygge flere skip, flere stridsvogner og flere fly."