Britiske lovgivere som har blitt sanksjonert av det kinesiske regimet, oppfordret nylig parlamentet til å slette de nylig opprettete TikTok-kontoene og sa de er "overrasket og skuffet" over at parlamentet har opprettet en konto i den kinesiskeide appen.
I et innlegg på Twitter der de promoterer sin nye TikTok-konto som later til å være populær blant unge mennesker, sa parlamentet nylig at kontoen ville publisere "nyheter og innhold bak kulissene fra Elisabeth Tower" og startet med en video om "hvor det beste stedet for å ta en best mulig selfie med det berømte tårnet er".
Fire konservative parlamentsmedlemmer, en fra Labour og en partipolitisk nøytral, som alle har blitt sanksjonerte av Beijing for å ha snakket høyt om menneskerettighetsbrudd i Xinjiang, skrev et felles brev til medlemmene i de to husene i parlamentet der de sa at datasikkerhetsbrudd-risikoen forbundet med TikTok som er eid av det kinesiske selskapet ByteDance, er "betydelig".
"Nylige rapporter har gjort det klart at, motsatt av forsikringer som ble gitt av selskapets ansatte til BEIS («Business, Energy and Industrial Strategy») sin utvalgte komite i 2021, blir TikTok-data rutinemessig overført til Kina. De kan ha villedet parlamentet på dette punktet", sies det i brevet.
Lovgiverne sa kinesiske selskaper er "forpliktede til å levere data" til myndighetene ved forespørsel og "kan ikke avsløre at de har gjort det når de blir spurt", i tråd med det kommunistiske regimets Lov om etterretningssikkerhet fra 2017.
"Etter gjentatte spørsmål fra BEIS Select Committee, var representanter for TikTok ikke i stand til å forsikre parlamentsmedlemmene om at selskapet kunne forhindre data-overføring til ByteDance dersom moder-selskapet skulle be om det", fortalte lovgiverne. De føyde til at ByteDance vil være juridisk forpliktet til å overlevere britiske data til kinesiske myndigheter, hvis de ble spurt.
"Utsiktene til at Xi Jinpings regjering har tilgang til personopplysninger på våre barns mobiler bør være årsak til stor bekymring", kunne man lese i brevet.
I følge en fersk undersøkelse forbinder TikTok-appen i Apple’s iOS-system seg med servere i Kina, mens den på Androide mobiler samler data fra alle andre løpende og installerte apper.
Lekkede opptak som ble innhentet nylig av BuzzFeed, viste angivelig at Kina hadde gjentatte ganger fått adgang til privat data i appen fra USA.
Lovgiverne hevdet at selv om anstrengelser for å engasjere de unge alltid vil være velkomne, "kan vi ikke og bør ikke legitimere bruken av en app som av tekniske eksperter har blitt beskrevet som i hovedsak spion-programvare for kinesiske myndigheter".
De oppfordret medlemmene til å fjerne kontoen inntil de hadde bestemt seg for "om selskapet hadde villedet parlamentet eller ikke og til troverdige forsikringer kan gis om at ingen data overhodet kan overføres til Kina."
Konservative parlamentsmedlemmer Nusrat Ghani, Sir Iain Duncan Smith, Tim Loughton, Tom Tugendhat, partipolitisk nøytralt medlem Lord David Alton og Labour-medlem Baroness Helena Kennedy har underskrevet brevet.
En talsperson for parlamentet sa at medlemmene ville svare på brevet etter hvert. De sa at parlamentet hadde tatt "alle nødvendige skritt for å forsikre om at ingen av våre data er i fare" før de opprettet kontoen.
"Vi kan ikke gå ytterligere i detalj om disse tiltakene av sikkerhetsmessige grunner", kunne man lese i uttalelsen.
En talsperson for TikTok sa: "TikTok-plattformen opererer ikke i Kina, og vi har aldri gitt brukerdata til de kinesiske myndighetene. Britiske politikere og departementer bruker TikTok for å nå millioner av mennesker på en engasjerende og kreativ måte og ønsker velkommen muligheten til å snakke direkte til de som har underskrevet brevet for å avklare de faktiske unøyaktighetene i brevet til medlemmene."
